简述
今年11月，智利太阳能协会ACESOL援引智利总统塞巴斯蒂安*皮涅拉(Sebastián Piñera)在全国企业家会议(ENADE)上的声明，表示智利政府正在计划建设一条海底电缆，电缆的另一头是中国，来向中国出口光伏发电。
该项目名为Antípodas，旨在利用世界上太阳辐射最高的地区——阿塔卡马沙漠的巨大太阳能潜力，来达到更多的经济效益。
皮涅拉总统解释说，通过这个海底电缆，位于南半球和西半球的智利，可以在东亚地区的夜晚和冬季时，提供200至600吉瓦的光伏发电电力，从而保证东亚地区的供电稳定。
他表示：“智利拥有世界上太阳辐射最高的沙漠，并且在生产清洁、可再生且经济的太阳能电力方面具有巨大的潜力，因此，我们可以在光照强烈的白天将其出口以供应亚洲国家。”
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智利的太阳能优势
1、世界上太阳辐射最高的沙漠
阿塔卡马沙漠(desierto de Atacama)，是南美洲西海岸中部的沙漠地区，在安第斯山脉和南太平洋岸之间南北绵延约600英里(近1000公里)，总面积约为70,000平方英里(181,300平方公里)，主体位于智利北部境内，也有一些部分位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷。
阿塔卡马沙漠东部的安第斯山脉阻挡了来自大西洋的湿润水气，虽然阿塔卡马地处海边，但该地带水域常年受副热带高压控制，盛行下沉的离岸风，加之西边的太平洋由于秘鲁凉流的经过，下层水气易凝结成云或者雾，但难以成雨，这些因素的综合导致阿塔卡马沙漠成为世界上最为干燥的地方，年平均降雨量小于0.1毫米，有统计更指，1570年至1998年长达400多年时间几乎未曾下雨，所以没有任何雷暴和水灾。尤其是在智利北部安托法加斯塔大区已废弃的城镇永盖镇周边的地区。比死亡谷早1500万年形成的阿塔卡马沙漠，每年平均降雨量只有15毫米，相比于美国加州死亡谷每年66毫米的降雨量，只有其年雨量的1%。在某些年雨量更低的地方，例如Arica及Iquique，年雨量只有1至3毫米。此外，在阿塔卡马沙漠的某些气象站甚至一直也没有测到过降雨量。
由于干燥的气候，以及地处热带的条件，使得阿塔卡马沙漠被誉为世界上太阳辐射最高的沙漠。2013年，110兆瓦太阳能热电厂(拉丁美洲首个)和100兆瓦光伏发电厂被并称为阿塔卡马1号太阳能综合设施，位于Segunda地区的María Elena，其中太阳能热电厂将包括17.5小时的热存储，因此该设施可以做到每天24小时供应清洁稳定的能源。太阳能热电厂的建设于2014年开始，于2017年第二季度开始运营。光伏电站的建设于2015年1月开始，在2016年6月开始运营，拥有160兆瓦的组件发电量，是当时智利最大的太阳能电站。到2020年底，该项目以Cerro Dominador太阳能热电厂的名义全面建成，并于2021年全面投入运营。
由于其良好的太阳能资源，几家国际公司以创纪录的低价竞标智利的太阳能热电厂，包括SolarReserve在2017年以63美元/MWh的价格竞标Copiapó太阳能项目。
2、南美整体的光伏发展较快
拉丁美洲的大部分土地都位于热带地区，历来与温暖的天气和充足的阳光联系在一起。然而这种资源不仅促进了旅游业的发展，近年来，这种丰富的自然资源在能源领域的发展远远超出了旅游业。与全球趋势一致，拉丁美洲和加勒比地区的太阳能光伏装机容量在不到十年的时间里增加了近百倍，到2020年超过了20吉瓦。随着太阳能设备的成本逐年下降，人们呼吁加大对可再生能源的投资声音越来越大，因此这种趋势完全没有放缓的迹象。
在装机容量方面，拉丁美洲的太阳能光伏行业由三个国家领导——即巴西、墨西哥和智利。到2020年，这三国的合计大约占该地区太阳能容量的80%以上。预计巴西的装机容量将在2020年至2024年间翻一番，在后一年达到近10吉瓦。到2025年，墨西哥也预计将达到类似的产能。同样，截至2021年1月，智利太阳能光伏容量新增近4吉瓦的项目已经在建设中，正在批准中的项目加起来总容量也超过22吉瓦。
虽然这三个国家在当前市场上占据主导地位，但在拉丁美洲还有更多的潜力可以挖掘。例如，虽然与邻国巴西和智利相比仍然滞后，但太阳能发电能力在2018和2020年间翻了近两番的阿根廷。与此同时，在哥伦比亚，2021年前几个月正在开发总容量超过400兆瓦的项目。在加勒比海地区，多米尼加共和国脱颖而出，计划生产至少800兆瓦的电力。
在海外投资方面，尽管太阳能的发展在拉丁美洲得到了相当多的政府支持，但作为满足该地区不断增长的电力需求同时仍能达到温室气体排放目标的战略的一部分，这一部分还吸引了许多来自国际的关注。拉丁美洲太阳能领域的外国投资超过50亿美元，在五年内增长了近五倍。墨西哥和智利是当年此类投资的主要接受国，合计占投资价值的近90%。
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是否真的可行呢
当然，这个想法十分大胆，也收到了各种质疑的声音。据估算，这条电缆应该有15000公里长，而建造一条1300公里长的电缆则需要20亿美元，那么预计全部建造完成可能需要230亿美元。而这只是建造海底电缆的成本，如果再考虑其他的成本，那么所花费的金额将会更大。此外，铺设的电缆长度越长，电力的损耗就越大。
不过，海底输电似乎已经大势所趋。在欧洲，英国公司Xlinks在今年春天宣布，预计投资约180亿英镑(241亿美元)，计划在摩洛哥建造10.5千兆瓦的风能和太阳能发电，并向英国出售这座大型发电厂产生的电力。通过一条3800公里的高压直流输电电缆，使这一计划成为可能。在亚洲，Sun Cable为首的财团希望建设澳大利亚-东盟电力连接(AAPL)的项目，该项目也将通过海底传输线路从澳大利亚内陆向新加坡出口太阳能电力。
若是如此，这条从智利连接中国的海底电缆似乎并不只是纸上谈兵。当然，这条电缆将比其他的海底输电电缆都要长，在技术和资金上都可能会遇到难题。因此，这笔“买卖”要想实现，不仅需要更多技术上的研究，也许两国政府之间的能源合作更能促使这个项目走向成功。
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