世界终极石油国家正在转向太阳能。
沙特阿拉伯正在建造一些世界上最大的太阳能发电场，以及巨大的电池阵列，以储存电力直到天黑后。快速推广使该国从几乎站稳的起步成为增长最快的太阳能市场之一。
沙特王国押注阳光可以改变其经济并增强其金库。它需要电力用于新的旅游度假村、工厂和人工智能数据中心。绿色能源还可以从使沙特富裕的化石燃料中榨取更多价值。沙特烧油发电;拥抱替代品可以腾出出口桶。
玻璃在沙漠中的蔓延是迄今为止最鲜明的例证之一，说明中国制造的太阳能电池板和电池的成本暴跌正在改变世界发电方式，尽管美国瞄准了可再生能源。
“今天，太阳能是您可以安装的最便宜、最快、最简单和最安全的能源，”推动沙特电网改革的公司ACWA Power的首席执行官Marco Arcelli说。
沙特阿拉伯的目标是到2030年将一半的电力来自清洁能源。ACWA的最大股东是沙特阿拉伯的主权财富基金，负责提供实现目标所需的大部分新电力——大约100吉瓦的容量。对于一个去年安装了大约4吉瓦太阳能的国家来说，这是很多，大约与南达科他州一样多。
增加清洁能源是王储穆罕默德*本*萨勒曼（Mohammed bin Salman）于2016年宣布的王国经济多元化宏伟计划的一部分。多年来，进展甚微，即使该国开始了包括沙漠未来城市Neom在内的大型项目。日本软银在2018年推出的一个耗资2000亿美元的太阳能项目在几个月内被搁置。
现在这种情况正在改变。包括ACWA在内的三家沙特公司在7月份表示，他们将投资83亿美元用于15吉瓦的可再生能源项目，其中大部分是太阳能和一些风能。根据研究公司Rystad Energy的数据，这是在已经在建设的数量略大的基础上的。天然气发电厂也在增加。
软银的孙正义与沙特王储穆罕默德*本*萨勒曼。©Jeenah Moon/彭博新闻社
直到最近，Rystad的分析师Nishant Kumar还认为沙特无法接近50%的目标。但新项目不断涌现。他现在认为，到2030年，低碳能源可能占沙特阿拉伯电力结构的三分之一或更多，高于去年的2%。Rystad预测，这将使沙特在此期间跻身世界新太阳能装机容量前五大市场之列。
预计太阳能将在沙特阿拉伯的发电方式中发挥越来越大的作用
法国能源公司法国电力公司（EDF）中东电力解决方案业务负责人吕克*科奇林（Luc Koechlin）表示，找到足够的电气工程师、项目经理和其他工人已成为一件令人头疼的事情。
“增长如此之快，如此之大，以至于为我们的团队配备人员并跟上这个步伐并不容易，”Koechlin说。法国电力公司持有沙特多个电力项目的股份，其中大部分是太阳能。
沙特阿拉伯的清洁能源雄心超出了海湾地区。ACWA在非洲和亚洲拥有不断增长的电力项目组合。该公司正在建设世界上最大的设施，利用可再生能源制造和出口氢气。今年7月，它表示正在与输电技术提供商和欧洲能源公司组成财团探索向欧洲输送电力的想法。
Arcelli说，该计划是“未来十年”。
王国的战略面临挑战。中东沙漠对于太阳能电池板来说并不完美——热量会削弱太阳能电池板的输出，灰尘也会降低它们的输出。（自动清扫装置有助于保持设备无尘。但可靠的阳光超过了这些缺点。
太阳能电池板被扫除灰尘。©EDF电源解决方案
电网的管理也更加复杂，可再生能源的比例更大，无法打开和关闭以满足需求——这是大型电池发电厂旨在解决的问题。Arcelli表示，世界还没有制造足够的电缆来建设通往欧洲的电力线。
电网改革是为了从化石燃料中榨取价值，而不是回避它们。
沙特阿拉伯燃烧石油生产了大约三分之一的电力。花旗分析师奥利弗*康纳（Oliver Connor）表示，这意味着按当前价格计算，它每年放弃价值约200亿美元的石油出口。
“效率低得可怕，”康纳说。
太阳能是一种低成本的替代方案。ACWA和其他公司最近以低于每千瓦时1.3美分的价格出售（足以让微波炉运行一个小时），大约是西班牙价格的三分之一，是欧洲最低的。
康纳说，除了炽热的阳光外，低价格还反映了政府支持的资本和低成本劳动力。
油价下跌正在加强结束所谓的原油燃烧的理由。
沙特阿拉伯正在努力为可能耗资数万亿美元的大型项目提供资金。国际货币基金组织估计，利雅得需要油价高于每桶90美元才能平衡账面;今天的价格远低于70美元。
由于主要来自中国的太阳能电池板和电池成本不断下降，可再生能源的吸引力也随之增加。
马可*阿塞利（Marco Arcelli），ACWA Power首席执行官，该公司推动沙特电网改革。©Aaron M. Sprecher/彭博新闻社
对于昂贵的开发项目来说，这是一个亮点，例如计划在50多平方英里的红海岛屿和海岸建造10,000家豪华酒店。旅游项目发言人表示，迄今为止开业的五家酒店由ACWA安装的太阳能和电池系统供电。
美国一直试图将中国的太阳能电池板和电池拒之门外。对于愿意购买的国家来说，这些低成本的出口可以降低低碳电力的价格。
“如果像沙特阿拉伯这样的国家终于开始认真对待其可再生能源战略，这表明太阳能电池板和所有如此便宜的东西开始发挥作用，”气候行动追踪器的安娜*米西里乌（Ana Missirliu）说。该组织负责评估各国的排放政策，对沙特王国对化石燃料的承诺持批评态度。
中国长期以来一直需要沙特原油;现在能源贸易有两种方式。不过，沙特阿拉伯已经开始要求使用一些国产的套件，这是吸引投资和创造就业机会的一部分。
在押注沙特阿拉伯现在意味着绿色能源业务的公司中，GameChange Solar是一家确保太阳能电池板指向太阳的设备制造商。
首席执行官安德鲁*沃登（Andrew Worden）表示，近十年前，当他听说沙特的可再生能源计划时，这听起来有些牵强。但最近，它已成为一个重要的市场。去年4月，GameChange与中国合作伙伴开始在达曼建造一家工厂。现在，它的规模正在扩大一倍以满足需求。
“突然之间，它变得如此重要，”沃登说。
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