在非洲国家坦桑尼亚的学校里，人们不时能看到学生们背着一款用废弃水泥包装袋制作的书包——包身下方是由不同彩色条纹组成的长颈鹿图案，上方则缝着一块小小的太阳能电池板，可为包内电池充电。这样一来，放学后即使家里没电，学生们也可连接上照明设备，继续学习。
据美国有线电视新闻网20日报道，这款背包的发明者名叫因诺森特*詹姆斯，今年33岁。他在坦桑尼亚北部的阿鲁沙区生活，由同是教师的母亲和外婆抚养长大，从小养成了爱阅读的习惯。
上大学时，詹姆斯发现许多学生“翘课”上街讨钱、然后去游戏厅挥霍，他对此深感震惊，于是下定决心帮助他们爱上学习。大学最后一个学期，他用交学费后剩余的钱买了一辆移动图书车，到各个学校宣传，劝说孩子们参加自己的阅读俱乐部。一段时间后，他发现，很多孩子想读书，却因为家里没钱点油灯而读不了书。
坦桑尼亚大陆地区只有不到一半家庭有电力供应，在偏远地区，有电家庭的比例仅略高于三分之一，不少家庭到晚间只能靠煤油灯照明。这些煤油灯光线昏暗，气味刺鼻，煤油费用高，还可能灼伤使用者。因此，不少家长天黑后就直接让孩子上床睡觉。
为解决这个问题，詹姆斯2016年开始用街上捡来的废旧水泥袋做成背包，再缝上太阳能电池板，做成太阳能充电背包。这样，孩子们背着包上下学期间就能储存电量，电池充满后可供一个灯泡持续点亮6到8小时，足够一连几晚阅读所用。相比煤油灯，这种背包购买时只需一次性花费1.2万至2.25万坦桑尼亚先令（约合35至65元人民币），相当于使用煤油灯12天至22.5天的费用，可谓相当划算。
最初詹姆斯一个人纯手工制作这些背包，每个月产量约80个，主要随着自己的移动图书车售卖。没过多久，需求量大增。三年后，他成立了“阅读袋”公司，后来又建立了专门生产这种背包的工厂，如今员工规模达到65人。
自2023年起，这一项目得到联合国开发计划署的支持。联合国官员表示：“这是一项创新，从来没想过能把废弃的水泥袋变成有用的东西。”
詹姆斯的主要客户是坦桑尼亚农村地区的家庭和学校。随着公司业务不断扩大，已有来自多个国家和地区的200多家慈善机构，甚至欧洲时尚品牌向他伸出了橄榄枝。公司抓住机会，推出多种新品，例如配备大容量电池、可为其他电子产品充电的背包，以及不配太阳能电池板的时尚旅行包等。
统计数据显示，去年公司在非洲地区卖出3.6万个太阳能背包。
尽管工作繁忙，詹姆斯如今仍会抽出时间，每周两次在他的移动图书车上为孩子们举办读书会。现在，孩子们都背着他的公司生产的书包来参加。
“有时看到孩子们背着这种书包，我就会想，‘哇哦，我简直不敢相信’。”詹姆斯笑着说。
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