据外媒报道，美国能源部(DOE)日前发布了一份意向通知书(NOI)，为一个《两党基础设施法案》的研究项目提供3200万美元资金，以支持前端工程设计(FEED)研究，该项目研究如从国内煤炭资源中提取和生产稀土元素(REE)和其他关键矿物和材料(CMM)。
稀土元素和其他关键矿物是制造清洁能源设施的关键，例如光伏组件、风力涡轮机、电动汽车和氢燃料电池，这些技术将帮助美国实现所提出的到2050年实现净零排放的目标。而将煤炭生产废料转化为清洁能源技术的组成部分，可以为生产化石能源燃料和电力的传统社区创造高薪就业机会。
美国能源部长Jennifer M.Granholm说:“《两党基础设施法案》为美国在生产关键矿物和材料方面获得领导地位提供了一个重要机会，这些关键矿物和材料正是开发清洁能源技术所需的组件。通过在国内生产稀土元素和关键矿物，我们将创造更多的高薪就业机会，同时加强国家安全和保障供应链，而我们计划到2050年实现净零碳排放目标。”
美国目前80%以上的稀土元素从海外进口，用于生产清洁能源技术和其他不可或缺的产品，例如智能手机、电脑和医疗设备。而美国各地有数十亿吨的煤矸石和灰渣，酸性矿井排水和排放的废水。幸运的是，这些来自采矿、能源生产和相关活动的废物包含各种各样有价值的稀土元素和其他关键矿物，可以用于生产清洁能源设施，同时帮助为美国各地的社区改善更环保健康的环境。
为了帮助建立对美国经济和国家安全至关重要的国内供应链，这笔奖金将用于开展前端工程设计(FEED)研究，以加速从美国丰富的煤炭和煤炭副产品中提取和生产关键矿物。前端工程设计(FEED)研究是针对原料的特定设施的详细工程和成本研究，它将确定从国内煤基资源和相关副产品(如煤灰、矿山废物和矿山酸性废水)生产稀土元素和其他稀土金属的技术开发项目的风险、成本和计划。这一努力将进一步为在美国开发和建设大规模试点或示范设施创造更多机会。
自从2021年1月以来，美国能源部在阿巴拉契亚、墨西哥湾沿岸以及美国其他西部和中西部地区的21个项目中投资了2500万美元，以支持全国各地传统化石燃料生产社区的稀土元素和关键矿物的生产。美国能源部最近还宣布，将从总统拜登批准的《两党基础设施法案》中获得1.56亿美元的资金，用于建立一个史无前例的设施，从采矿废物等非传统来源中提取和分离稀土元素和关键矿物。这笔资金将有助于扩大这些努力，并创造新的机会来整治和修复矿区的土地和水源，同时生产清洁能源经济所必需的稀土元素。
申请者将被要求仔细考虑在地方和区域层面的受到影响的工人和社区的社会效益和利益，包括社区和劳工的参与，创造可通过工会途径广泛获得的高质量就业机会，并通过实施Justice40倡议避免给已经负担过重的社区增加额外负担。
美国能源部预计将于2023年1月发布融资机会公告。这项工作由美国能源部的制造和能源供应链办公室和化石能源和碳管理办公室负责。
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