向可再生能源的转变和人工智能数据中心的快速扩张给老化的电网带来了前所未有的压力。
大型技术公司计划在人工智能领域投资约6000亿美元，这需要大量的电力和大规模的电网扩建来支持新的数据中心。
政策制定者面临着一个两难境地——要么将电网扩张成本转嫁给消费者，要么要求科技公司为自己的发电和基础设施提供资金。
能源转型是第一个将电网置于聚光灯下的趋势。美国电网是为基本负荷发电而不是分散在美国全国各地的大量风能和太阳能设施而建造的，电网及其扩展以纳入更多的风能和太阳能成为过渡讨论的主要话题。然后AI来了，谈话突然变得非常紧急。然而，有一个紧迫的问题。谁将为这种扩张买单？
美国电网和所有国家电网一样，是在20世纪上半叶建成的。据批评者称，自那以后，电网几乎没有采取任何措施，因为它不适合现代能源需求和供应趋势。在供应方面，有些风能和太阳能装置的行为不像基载发电厂，需要新的输电线路连接到需求中心——这在欧洲国家尤其严重。在需求方面，大型科技公司及其数据中心已经对电网的容量造成了压力，并将进一步加大压力。
路透社的Ron Bousso在最近一份关于该行业电力需求及其在寻找电力方面面临的挑战以及电网能够供应电力的分析中指出，近几个月来，大型科技巨头宣布计划仅在今年就在其人工智能业务上花费6000亿美元。这是一笔巨额资金，用于一项似乎需要比现有电力更多电力的业务，消费者正感受到每月账单的压力。
在美国数据中心设施高度集中的州，人们对数据中心的反对越来越多，因为它们推高了电价。作为回应，美国州政府和华盛顿一直在考虑如何减轻选民的负担，特朗普总统今年早些时候建议大型科技公司建造自己的发电厂。美国总统在2月份表示：“我们有一个旧电网。它永远无法处理所需的数字和电量。所以我告诉他们，他们可以建造自己的工厂。他们将自己发电。这将确保公司有能力获得电力，同时为你降低电价。”
随着电力需求飙升和账单随之而来，让大型科技公司自行管理电力供应的想法已经存在了一段时间。大型科技公司要求为连接到美国电网的数据中心提供数百吉瓦的电力。与此同时，电力公司正在分配数十亿美元的电网扩建资金，以应对人工智能驱动的需求激增。问题再次出现，谁将为这种扩张买单？将成本转嫁给客户是任何企业的标准做法，但在客户反抗之前，额外的成本可以转嫁给客户，这是有限度的。
ClearView Energy Partners董事总经理Timothy Fox最近告诉《华尔街日报》：“数据中心开发商表示，他们希望支付公平份额，但问题是，公平意味着什么？输电成本分配一直是一个非常复杂和困难的问题。这是一门不完美的科学。”该出版物提到了PJM的情况，PJM是“世界上数据中心最集中的电网运营商”，对于谁将买单的问题，其答案是在其服务的13个州的所有客户之间以及在不同地区之间按50:50的比例分摊成本。不幸的是，这只解决了问题的一部分——传输部分。还有另一部分——发电能力。
路透社的Bousso写道，截至12月，美国德克萨斯州电网运营商ERCOT的申请寻求高达226吉瓦的大负荷电力供应，其中大部分来自数据中心运营商。Bousso指出，这是数据中心现有发电能力的三倍。根据电网运营商本身的说法，在PJM的运营区域内，电力短缺迫在眉睫。因为说数据中心运营商应该自己发电是很好的，但建设发电能力需要时间，而且燃气轮机供应短缺。
大型科技公司最近成为天然气发电的忠实粉丝，因为他们发现与风能和太阳能运营商的电力购买协议不足以确保其数据中心所需的可靠电力供应。但即使是天然气发电厂也需要时间来建造，而这似乎是信息技术行业的工业电力消费者没有的时间，尤其是包括燃气轮机的等待时间，由于需求突然激增，等待时间长达数年。
所有这些都表明，政策制定者需要尽快做出重要决定。他们将不得不在鼓励大型科技公司人工智能业务的密集增长和保护消费者免受高昂电价的影响之间做出选择。
扫一扫关注微信
