名叫飞机却无人驾驶、表面布满太阳能电池板、一次飞行可达数月甚至数年、具备“准卫星”特征……据《人民日报》报道，由中国航天科技集团十一院研制的新型彩虹太阳能无人机，近日成功完成20公里以上高空飞行试验。此次试飞成功，标志着我国成为继美、英之后全球第三个掌握临近空间太阳能无人机技术的国家。那么，这架彩虹太阳能无人机究竟有何特殊之处？
距离地面20千米~100千米的空域被称为临近空间，这里空气稀薄。对于传统燃料消耗型飞机而言，太过稀薄的空气会让发动机的功率显著下降，失去“用武之地”，但这里却是全身布满太阳能电池板的无人机“大显身手”的地方，彩虹系列无人机总工程师石文在接受新华社采访时表示，“彩虹太阳能无人机依靠太阳光提供全机能源，依靠电动螺旋桨推进，未来还有望实现数月甚至更长时间的飞行，这种超高空、长航时的特点能让该太阳能无人机在特定的条件下大展身手。”他还指出，彩虹太阳能无人机还具有较高的运行效费比(效费比，即投入费用和产出效益的比值)，其机载系统简单，也无需加油等保障设备，由于无人机具有超长航时，就算完成持久性任务，也无需进行频繁地更替轮换。
那么，彩红太阳能无人机到底有什么用途呢？据《环球时报》报道，彩红太阳能无人机是未来“准卫星”的雏形，它可以广泛应用于军民融合领域，包括重大自然灾害预警、常态化海域监管、应急抢险救灾、反恐维稳等公益事业领域，以及偏远地区互联网无线接入、移动通信、数字电视信号广播等商业及产业类领域。具体来讲，在人迹罕至的地区，如偏远地区的海岛、丛林地带和沙漠地带等，只要将彩虹太阳能无人机“挂”在天上，就可以给这些地区提供WiFi热点以及4G、5G通信服务，同时，其费效比将可能远高于卫星或常规动力无人机。
此外，彩虹太阳能无人机以太阳能作为能源来源，可以在白天储存多余的能量用以夜晚飞行。石文在接受新华社采访时表示，“和以化学燃料为能源的飞机相比，太阳能飞机不污染大气，是真正的绿色环保飞行器，也是未来无人机发展的重要方向。”
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