与被称为“工业血液”的石油相比，煤炭被誉为“工业的粮食”，是国民经济的命脉之一，由此，煤矿工业在经济版图中的地位可见一斑。随着计算机、通信和自动化技术的飞速发展，自动化产品在煤矿工业得到了更广泛的应用和提高，矿山信息化程度也因此得以迅速提高。
近年来，由于矿难频发和环保等原因，政府通过行政手段关闭大批量的小煤矿，借此来淘汰落后产能，促使煤矿企业加大机械设备投入以提高开采效率，据统计，2010年更新改造投资是新建产能煤炭机械投资的1.6倍，并且这个差距在未来将继续扩大。预计到2015年更新改造投资将占煤机总投资超过75%。煤炭机械需求将接近1500亿元，相当于09年市场规模的3倍左右。设备更新改造需求开始爆发，拉动煤机行业快速增长，也给自动化行业提供了可持续发展的空间。
回顾煤炭工业的发展历程，自动化是其未来发展不可回避的一条路，也是必经之路。煤矿通过建立自动化系统的远程监控、诊断与维护中心，实现煤矿综合自动化平台、生产过程的自动化系统与信息化的有机融合，从而加速信息化向煤矿生产过程和系统的延伸，加速信息化的整体进程。“就自动化市场而言，日后的前景还是很大的，主要集中在改造项目中，自动化产品的进入将逐步使煤炭市场由粗犷型向高效型转变。”某自动化企业老总说。
而在煤炭工业的自动化进程中，变频器将扮演一个非常重要的角色。众所周知，煤炭工业作为我国的第一能源工业，既是产能大户，更是耗能大户，自然也是节能潜力大户。目前，我国煤炭企业使用的大部分机电设备，尤其是乳化液泵、空压机、皮带运输机、绞车等都存在大马拉小车的现象，不仅浪费了大量的电能，更增加了企业的运行成本，降低了企业的经济效益，不管是从节能减排的角度，还是从企业高效运行的角度，采用变频技术节能都势在必行。
随着自动化技术在煤矿工业的大范围应用，而煤矿工业的安全系数是否能得到提高、安全事故是否能得到根本性遏制、采煤质量和效率能否得到大幅度提高都与之息息相关。同时，也有越来越多的煤炭企业认识到采用变频器等自动化产品提高企业运行效率的重要性，我国煤矿工业目前已经开始了一场技术性的革新。
正因如此，“十二五”期间，政府将继续推进煤炭企业兼并重组工作，鼓励煤炭企业之间进行跨区域、跨所有制形式的兼并重组。在这一轮兼并重组潮的背后是煤炭产业转型升级的契机，而煤炭工业的装备自动化则是这轮产业升级的重中之重。因此，在“十二五”期间，相关自动化行业尤其是变频器产业或将迎来一次旷日持久的爆发期。
在“十二五”期间，由于政府对煤炭开采行业的强势介入，会出现如下两种情况：一方面，部分小煤矿的潜在自动化投资由于政策约束受到限制，另一方面，小煤矿整合带来的技术改造项目将带来了自动化的大量投资，特别是多个小煤矿的联合整体改造。因此，尽管小煤矿受到了某种限制，但从整个装备自动化市场来讲，其市场空间仍然具有很大的想象力。
煤炭工业市场的自动化“钱”景诱人，早已有不少自动化企业将触角伸进这一领域，合康、利德华福等企业都推出了相关的变频器专用产品，和利时也整合了LM系统小型PLC产品、矿用电气专用模块和MACS-SCADA大型监控软件等实现了煤电行业配电管控一体化的综合功能。但面对这个超级市场蛋糕，不确定因素仍然存在，各方势力正虎视眈眈，已有诸多企业提前下注布局。不过，依照以往的经验，提前入局的未必能博得个满堂红，提前入局的也有可能提前出局。因此，面对诱人的市场前景，如何避免“起大早，赶晚集”才是企业经营管理者应慎重考虑的。
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