近日，埃塞俄比亚政府公布了该国东部地区总装机容量为300兆瓦的3个太阳能发电站的中标者。此前，埃塞政府启动了一项价值2.9亿美元的风力发电项目，以及一项装机容量为1000兆瓦的地热发电项目。今年上半年，毛里塔尼亚和摩洛哥也启动了新的太阳能发电项目。非洲最大经济体南非2012年对可再生能源的投资更是超过55亿美元，成为二十国集团中可再生能源市场增长最快的国家之一。
国际可再生能源机构预计，非洲可再生能源发电项目装机容量总和将由2010年的28吉瓦提升到2050年的800吉瓦，可再生能源发电装机容量占总容量的比例也将从2009年的17%提升到2030年的50%。来自乌干达的东南部非洲小农耕作论坛主席哈基姆*巴里瑞尼对本报记者表示，发展可再生能源将成为非洲国家缓解电力短缺顽疾最可行和有效的方法之一。以乌干达为例，目前仍有约70%的人口无法用上电。建设大型火力发电站造价高、周期长，相比之下，小型太阳能发电站完全有条件在农村地区推广，可以满足农村地区冷藏新鲜食物的需求。
多年来，电力短缺一直制约非洲经济发展。南非《商业日报》的文章称，非洲蕴藏着大量未开发的可再生能源资源。许多非洲国家全年平均光照日超过325天，覆盖北非面积仅0.3%的太阳能发电设备就可以满足整个欧盟的用电负荷；西非海岸有大量的风力资源，风速常常超过每秒11米；东非大裂谷蕴藏着约1.4万兆瓦装机容量的地热潜能。但是，联合国工业发展组织的报告指出，这些可再生能源的利用率都非常低：2008年，非洲风力发电的装机容量仅为476兆瓦，而全球的总和为9.39万兆瓦；蕴藏在刚果河、尼罗河等河流的水力发电潜能仅开发出约5%；由于技术和融资问题，非洲大型太阳能发电站的数量目前还非常有限。
对于非洲国家来说，通过发展可再生能源缓解电力短缺的可行性，还在于其不断成熟的技术和不断下降的成本。南非《商业日报》的报道称，受限于非洲石油炼制技术及石油管道等基础设施滞后等原因，非洲柴油发电的价格在每千瓦时0.6—0.7美元，而风力发电每千瓦时的预计成本仅为0.1—0.15美元，太阳能则为0.15—0.25美元。
龙源电力集团南非项目公司负责人徐占认为，发展可再生能源对非洲国家来说可以一举多得，在带来经济效应的同时，还能缓解当地社会的高失业率。也有业内人士指出，非洲国家要想加速获取可再生能源带来的红利，需在确保国内政局稳定、降低投资者风险的同时，制定更具吸引力的多赢政策法规。
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