阿拉伯半岛自古是只能支撑游牧的荒芜之地,但太古时代曾是丰饶浅海,地质变动后蕴藏大量石油,20世纪成为影响世界历史、战略、经济的重要地区。但全球走向减碳风潮,排斥化石燃料,即使没有如此,石油也总有挖完的一天。
不过绿色能源时代,阿拉伯半岛的一片荒漠又再度成为能源来源,只是这次不是来自地下,而是来自天上,就是太阳能。由于晴空万里日照条件好,广大荒地刚好成为发展太阳能的最佳地带,以沙特阿拉伯为首,正在积极思考能源转型的波湾国家,很自然把太阳能当成转型焦点。
沙特阿拉伯目前太阳能发电容量很有限,仅455百万瓦,正规划大规模太阳能计划,至2025年要增加到将近40吉瓦(gigawatt),2030年可再生能源总发电容量要达60吉瓦。沙特全国推动许多大规模计划,包括斥资高达5,000亿美元的新未来城(NEOM)计划,太阳能规划达20~40吉瓦,并将搭配50亿美元的绿色能源氢厂,以及红海计划将有400百万瓦太阳能,搭配全球最大独立可再生能源电网储能计划。
大规模兴建太阳能发电场同时,沙特也想借机成为太阳能生产国,将于12个工业城市创建23座太阳能面板工厂,规划总年产能达1.2吉瓦。
沙特身为全球最大石油出口国,半数营收都来自石油,如今一面继续靠石油资助全国的大型计划,一面希望未来依赖这些计划取代石油营收。全国各地大型计划预定协助沙特2060年完成净零碳排,沙特还可借这些减碳计划发行绿债券。此外,沙特也接纳碳循环经济概念,计划大规模种树,一方面吸收二氧化碳,一方面也改善国土沙漠化问题。
其他波湾国家也都有类似规划,卡塔尔Al Kharsaah太阳能计划(见首图)发电容量800百万瓦,预定2022年中完工上线激活;阿拉伯联合酋长国5吉瓦的穆罕默德*本*拉希德迪拜太阳能园区计划,以及2吉瓦的迪哈夫拉太阳能计划,将在2030年上线。
其他中东北非国家伊拉克、阿尔及利亚、埃及、约旦、摩洛哥、突尼斯,也都有类似计划。波湾与邻近中东北非国家,除了纬度与气候有日照资源优势,身处欧亚非交会点的地缘位置也是一大利多,有利出口太阳能到欧洲国家。各国摩拳擦掌下,预计2022年中东北非区域太阳能发电容量可达8.309吉瓦。
以沙特为首,阿尔及利亚、埃及、伊朗、伊拉克、约旦、阿联、阿曼、卡塔尔等国不仅发展太阳能,也积极引进辅助技术,包括储能和其他可再生能源辅助科技,如人工智能,新未来成就规划由人工智能调控100%可再生能源。沙特智能电网市场预期2030年将达36亿美元规模。
中东北非国家也面临气候变迁的直接威胁,近年来高温越来越高,科威特记录到54°C高温。不论如何,各国都需要为了后石油时代未雨绸缪,超大规模可再生能源计划势在必行。但太阳能在中东北非也有隐忧,沙尘会导致面板需常常清洗,且高温下太阳能发电性能会下降,这都将成为技术研发待解决的目标。
(首图来源:TotalEnergies)