Solarcycle公司首席执行官向PV Tech Premium独家透露，一家大型跨国玻璃公司已证实，Solarcycle公司从废旧太阳能组件中生产的碎玻璃可用于制造高质量光伏玻璃板，这在以前从未得到过证实。
这家第三方全球玻璃制造商(其身份尚未披露)证明，利用Solarcycle专有的玻璃去除设备从旧组件中取出的碎玻璃，其纯度和质量足以直接投入标准工业规模的玻璃炉中，用于制造光伏玻璃板。
德克萨斯州Solarcycle公司首席执行官Suvi Sharma表示："我们认为，这是我们在实现太阳能组件循环经济这一使命上，迈出的新的、重要的一步。我们相信，我们是第一家做到这一点的公司。"
"这个国家正在建设超过逾50GW的太阳能制造厂，而这里生产的太阳能玻璃却为零。”
在Sharma发表上述言论前不久，他的公司宣布计划在佐治亚州Polk县的Cedartown建造一座"同类首创"太阳能玻璃回收厂。这一回收厂将玻璃屑与原生材料混合，在国内生产出回收率高达50%的新型玻璃板。
Solarcycle首席运营官Jesse Simons表示："我们的目标是最终实现100%的回收率，但这开始变得越来越难。”
在谈到主要玻璃公司对这种技术的验证时，Simons补充表示："据我们所知，这项技术以前从未得到过验证，这是一项重大突破，证实了我们对Cedartown工厂的设想。”
玻璃透明度
Simons称，在其他回收厂中，Solarcycle的处理流程通常是从废旧太阳能组件上取下玻璃，然后提供给合作伙伴，由后者将碎玻璃进一步加工成玻璃纤维。
然后，这种产品被卖给美国隔热材料和屋顶公司Owens Corning，用于其自有玻璃纤维生产。
虽然将废旧材料重新用于制造美国基础设施的关键材料很有价值，但并非所有玻璃都是一样的。很大一部分玻璃的含铁量较高，透明度较低，因此在太阳能应用方面的效果较差。铁会稀释照射到组件上的阳光，降低太阳能转化为电子的效率。
"问题在于，我们正在使用地球上最有价值的玻璃——超低铁玻璃，这种玻璃对太阳能来说是透明的，具有所有这些特殊的优点，而现在我们却把它磨碎用来制造玻璃纤维。”
此外，新的太阳能玻璃和组件需要从世界各地采购原生材料，而玻璃纤维已可使用旧瓶子和挡风玻璃的低质量玻璃制造。
正是由于透明度和质量问题，Solarcycle公司萌生了创建新玻璃回收厂的想法，工厂专门生产新型太阳能组件，具备美国国内生产的所有优点。
在为该项目投入的3.44亿美元中，仅有1000万美元将用于光伏组件回收厂，其功能与Solarcycle在德克萨斯州Odessa市和亚利桑那州的其他工厂基本相同。大部分投资将用于建设具有开创性意义的玻璃工厂。
"整个项目占地150万平方英尺，所以规模非常大，与玻璃相比，其他可回收的部分相对较少。光伏组件的玻璃部分占组件重量的70%以上。”
该工厂每年将生产5-6GW太阳能玻璃，返销给国内太阳能制造商，这也是美国为减少对进口的依赖、尽可能在本土生产光伏产品所做的努力的一部分。无论是多晶硅、单晶硅、单面还是双面组件，这种玻璃板适用于所有晶体太阳能技术，但不适用于薄膜碲化镉组件，因为这种组件使用的是另一种类型的玻璃。
"这有点像血型。我们可以把First Solar的玻璃变成晶体玻璃，但不能把晶体玻璃再变回First Solar的玻璃。”
去年夏天，根据Sharma和Simons的介绍，他们公司可回收利用的光伏组件价值至少达到95%。自那以来，Solarcycle在已申请的七项专利基础上又获得了两项专利，同时还获得了能源部的一项资助，用于推动其技术的发展。
大公司的兴趣与日俱增
去年夏天，Solarcycle与活跃在美国的前100家太阳能公司中的约20家签订了长期合作协议，对他们的太阳能组件进行再利用和回收。
自那以后，需求急剧上升，现在已有40多家大型公司加入，其中有九家大公司公开宣布了它们的合作伙伴关系。到目前为止，这些公司包括：
Qcells North America
EDP Renewables
EDF Renewables North America
Greenbacker Renewable Energy Company
Orsted
AES
Silicon Ranch Corporation
Sunrun
Silfab Solar
"最酷的是，它代表了太阳能行业的整个生态系统。我们有制造商、大型开发商、户用公司、分销商、EPC公司。所有这些最大的垂直行业都已签约与我们合作，这一点非常重要，因为要实现太阳能循环经济的闭环，你的确需要在整条价值链上开展合作。”
Simons补充道，本月早些时候，韩国太阳能制造商Qcells宣布与Solarcycle签订在美国回收其退役组件的协议，这也是与制造商建立的"首个此类"重要合作关系。
Solarcycle已经为一半以上的计划玻璃产能找到了承购商，主要原因有两个。首先，有了国内供应商，合作就变得更容易，减少了供应链风险和中断问题，客户也可以方便地参观Solarcycle的研发设施，评估自己对玻璃加工的要求。
Simons表示："另一个重要原因是，使用国内生产的再生玻璃对气候有很大好处，现在太阳能组件的大买家——微软、苹果、亚马逊和大型电力公司——都在真正关注组件采购的范围3的排放情况。”
他举例说，在新玻璃板中使用30%的可回收玻璃成分可以减少30%的排放量，而在没有海外运输的情况下，在国内制造可减少66%的运输碳排放。
"我国正在建设超过50GW的太阳能制造厂，而这里生产的太阳能玻璃的产量却只有0GW。因此，我们具备了提供一种具有所有这些可持续发展优势的优质产品的能力，这是我们发现大型制造商真正想要做的事。”
"铝边框也是如此。虽然我们从玻璃起步，但我们的愿景是将供应链本土化。占太阳能组件重量绝大部分的两种材料是玻璃和铝。然而，所有这些制造商都在使用进口玻璃和进口铝制造新组件。”
去年11月，Solarcycle首席技术官兼联合创始人Pablo Dias博士联合发布了一份研究报告，探讨如何通过循环实践将太阳能组件制造过程中的碳排放强度降低85%。举例来说，这些措施包括太阳能供应链的脱碳、铝和混凝土等材料的再利用与优化，以及利用清洁能源技术为业务供电。
"作为进一步减排的一种方式，这就是我们利用太阳能为我们的设施供电的原因。”
再发电
人们越来越意识到，太阳能项目的经济寿命可能远远早于其技术寿命。当一个12-13年前安装的光伏系统的经济性受到质疑时，就会出现这种情况。
即使使用过的组件仍能正常工作，也可以用发电效率达到两三倍的新组件来替代，这就是所谓的再发电。此外，设计寿命为10-12年的逆变器也可能需要更换，对于屋顶而言，可能需要重新铺设屋顶，因此公司可能会审视整个项目并考虑采用新技术。
PV Tech Premium最近讨论了这样一个问题，即在全球太阳能光伏的安装热潮中，人们忽视了报废时的财务和环境成本。如果再发电成为常态，这一问题会得到一定程度的缓解。虽然如此，考虑到正在安装的大量光伏设备，高效回收光伏组件的能力仍然至关重要。
许多垃圾填埋场拒绝接收太阳能组件，因此需要将它们运往专门的设施。因此，如果算上运输成本，Solarcycle估计，填埋一块组件的成本在8-12美元之间，而回收一块光伏组件的成本为15-20美元。
Simons说，出于道德原因，公司愿意支付略高的成本，而且大多数参与其中的公司都认识到，有必要使太阳能组件成为可持续能源。
"我们一直在与垃圾填埋场竞争，而且我们赢了。部分原因在于，我们做的是正确的事。"
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