2023年秋季,皇后区房主克拉弗*坎贝尔看到一则引人入胜的社交媒体广告,承诺为符合条件的老年人配备新的屋顶和太阳能电池板。她拨打了所列号码,并在几天内注册了房屋升级,而且她并不知道这笔贷款总额达16万美元。她试图退出去,却发现自己被一份她负担不起的合同困住了。
坎贝尔最终在法律援助协会的帮助下对相关公司提起诉讼,New York Focus reported据《纽约焦点》当时报道。她最近以一笔未公开的金额解决了此案。但根据司法部长莱蒂蒂亚*詹姆斯提起的新诉讼,又有数千名纽约人陷入类似她的处境,而该州则希望将他们的钱退还。
詹姆斯于周二对太阳能公司Attyx及其两家贷款合作伙伴提起诉讼,指控Attyx公司“通过欺诈消费者来建立业务”,并在此过程中赚取了高达2.75亿美元的利润。诉讼称,该公司经常使用虚假或夸大的政府激励措施和能源账单节省承诺,以吸引客户签订太阳能合同,导致他们面临数万甚至数十万美元的贷款缺口。
诉讼还指控该公司在去年夏天被州监管机构下令暂停运营后,suspend operations继续以新名称运营。并指控Attyx的两家贷款合作伙伴Solar Mosaic和WebBank参与了公司的欺诈行为,收取隐性费用,并对鼓励客户在未获得完整条款的情况下签署的贷款产生高额利息。
詹姆斯在一份新闻稿中表示:“阿提克斯以虚假承诺和掠夺性手段,对弱势和老年房主进行攻击,使他们背负着无力承受的巨额贷款。”我的办公室将在法庭上提起诉讼,试图将这些公司绳之以法,并向数千名被这一非法阴谋所破坏的纽约市民提供救济。
Attyx的律师汉娜*斯法梅尼表示,她的团队正在审查总检察长的文件,并拒绝进一步置评。
纽约焦点公司试图联系Solar Mosaic和WebBank的努力均未成功。莫萨奇去年破产了。
本案的被告以及诉讼所描述的行为与坎贝尔案中的被告相符。司法部长指控,Attyx的商业模式依赖于通过社交媒体广告吸引像坎贝尔这样的房主,这些广告承诺“免费更换屋顶”。销售人员会跟进家访以完成交易,经常通过现场点击平板电脑屏幕,要求房主“电子签名”文件——但随后才得知他们已同意提供“过高”贷款。
诉讼称,尽管ATtyx公司知道自己可能不符合公司承诺的税收抵免条件,但“屡次将针对坎贝尔这样的老年人、低收入消费者”作为目标。
司法部长表示,她的办公室已收到200多起有关Attyx的客户投诉。该公司及其前身SunCo在纽约市地区总共安装了4500多套太阳能系统,因此收入约为2.75亿美元,据澳大利亚公司办公室估计。
自2022年以来,纽约州二十多户房主已对Attyx和SunCo提起诉讼,其中大部分案件已在过去两年内提起。此外,还有至少五起针对该公司的案件提交联邦法院审理。
Gary DeFilippo纽约市一名律师加里*德菲利波仅代表客户对该公司提起了10起独立诉讼。去年秋天,一名法官在斯塔滕岛一对夫妇提起的诉讼中裁定阿提克斯藐视法庭,并责令其总统格兰特*杨出庭接受史坦顿岛法院审判,否则将面临逮捕。(杨带着支票过来,解决了这个案子。)
德菲利波当时告诉《纽约焦点报》,他已接到远至南卡罗来纳州的人士关于阿提克斯的联系。根据其网站信息,该公司目前在五个州开展业务。
纽约州公共服务委员会于11月因“误导性营销”及其他违反能源公司州规规定的行为吊销了太阳能系统,revoked its license因此该国已不被允许销售太阳能系统。
记录显示,近年来,随着全国对该行业的监管力度加大,该委员会已追查多家其他太阳能公司违反其规定的行为。该行业经常采用上门销售和其他激进的营销手段,Consumer Financial Protection Bureauattorneysgeneral这使其在乔*拜登总统和多位州检察长领导下成为联邦消费者金融保护局的关注焦点。
太阳能组织表示,不良因素仍是行业内的例外,而纽约在保护客户的同时,在部署屋顶太阳能方面一直处于领先地位。NYSERDA州能源管理局NYSERDA保留了一份全州范围的太阳能公司名单,该名单已获批用于州政府补贴,其中35家显示出持续良好效果。Attyx一度获得了补贴资格,但几年前因客户投诉而失去了审批。
September filing在9月份向委员会提交的一份申诉文件中,Attyx承认了过去的失误,但表示已采取措施予以纠正。报告称,其已推进了该州的气候目标,且不到2%的安装设施已向社会保障局(PSC)提出投诉。
“数据显示,一家公司虽然并非完美,但规模化地运行,并具备强大的控制机制......并呈现出持续改进的规律,”Attyx总法律顾问凯尔*里德在文件中写道。
去年早些时候,杨在一次视频采访中表示,他专注于做“正确的事情”。
他的采访者是一位风险投资家,其公司是杨及其合伙人,他曾投资过该公司,两人当时正在收取“五十万美元”的支票。
我就是,这些人抢劫银行了吗?采访者说。
杨将公司的成功归功于顽强的销售技巧和“自我评价”。
“当你做正确的事时,就像在玩弄满骰子一样,”他说。
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