在过去十年里，拉丁美洲的可再生能源取得了重要进展，目前仍在向积极方向前行，这得益于新项目的不断推进和稳健的财力支持。美洲中部和加勒比海是拉丁美洲可再生能源最具潜力的两个区域，这一行业在当地经济建设发展中扮演了重要角色。
全球范围内，可再生能源也表现出稳步增长的态势。从2004年到2014年，全球可再生能源装机从814吉瓦增加到1783吉瓦。与此同时，可再生能源的每年投资额增加了6倍，从2004年的450亿美元增加到2014年的2700亿美元。在未来，这种势头将继续保持。
各地发展并不均衡
在中美洲和加勒比海地区，风能、生物质能和太阳能光伏是最有发展前途的。
全球这三种类型的装机占可再生能源全部装机的34.93%。可再生能源类型不同，每兆瓦装机花费的成本也有差异。在理想状态下，上述三种类型可再生能源每兆瓦装机花费的成本少于200万美元。其中，风电是最具有规模经济性的，每兆瓦装机成本可低至100万美元。然而，风电也是对地理环境要求最高的，需要建在有稳定风速的地区。需要注意的是，在不利条件下，成本也可能变得高昂：生物质能最高可达每兆瓦750万美元；太阳能光伏可高达每兆瓦500万美元；每兆瓦风电装机成本最高可达400万美元。
在中美洲，水电也具有相当大的开发潜力，在良好项目环境下可以实现可观的经济规模。每兆瓦的水电装机安装成本低于100万美元，甚至比最好状况下的风电成本还要低。不幸的是，加勒比地区的水电发展潜力大大低于中美洲。
IDB融资作用关键
目前，泛美开发银行(IDB)在拉丁美洲可再生能源发展中起着至关重要的作用，IDB为项目开发、建设、培训提供充足资金。可再生能源拥有充足的初始投资参与很关键，特别是在发展中国家。
国际资金对中美洲和加勒比地区发展可再生能源来说尤为重要，一个国家的的能源装机、发电能力与其人口及经济发展密切相关。中美洲(不含墨西哥)和加勒比地区(不含巴西)的装机分别占整个拉丁美洲的9%和7%。
未来20年，拉丁美洲的经济增长率预计为平均每年0.85%。伴随着经济增长的是能源需求的增加，到2030年，预计新增发电装机有30%来自于可再生能源，共计196吉瓦。仅2014年，巴拿马、洪都拉斯、哥斯达黎加、瓜地马拉的可再生能源投资额达到17亿美元，墨西哥投资数额为20亿美元。
各国纷纷设定新目标
当然，中美洲的电网系统分布是不均匀的，但该地区的整体趋势是朝着大比例可再生能源电网发展。例如，哥斯达黎加电网输送的电力有98.55%是可再生能源发电；洪都拉斯目前化石燃料发电占比为51%，可再生能源发电占比为48.9%，该国目前正积极过渡到更大比例的可再生能源。今年，洪都拉斯开始运营一个16万千瓦的光伏电站，这是拉美最大的光伏电站。其他拉美国家和地区也制定了可再生能源目标：到2030年，牙买加实现20%的可再生能源装机；2017年，尼加拉瓜实现94%的可再生能源装机；2029年，巴巴多斯实现29%的可再生能源消费。
综上，拉美地区的可再生能源发展潜力巨大。与化石燃料相比，可再生能源的运营成本较低，从而带动该地区整体能源价格降低，提高其全球竞争力。在过去，可再生能源技术、高昂的成本制约了其在拉美的发展，但现在情况有所改变：成本不断降低，IBD的金融支持强劲。这为拉美州提供了相当大的机会，各国将变得更加有竞争力，同时减少了工业活动对其环境的影响。
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