CIGS薄膜太阳能电池近年来在晶硅太阳能电池竞争对手与美国第一太阳能(First Solar)的碲化镉薄膜太阳能电池两面夹杀下，可说伤亡惨重，2015年8月底转换率领先的台积电，也宣布在难以扭转成本劣势的情况下，宣布关闭其太阳能事业，不过，这不是CIGS的末日，CIGS唯一进行规模量产的代表厂商，也是全球薄膜太阳能电池领域仅次于第一太阳能的日厂太阳先锋(Solar Frontier)，仍然计划积极抢市。
在台积电退出之前，CIGS领域就已有许多厂商退出或遭购并，如韩国SK集团所投资的HelioVolt也于2014年2月遭SK集团决定停损，整体来说，19家主要CIGS厂已有10家解散或停工，不过，这些厂商的共同特点都是未能进入规模量产阶段。
以HelioVolt而言，初期采用转印技术行不通之后，选择共蒸镀(co-evaporation)技术，但其使用的工艺昂贵费时，完全没有商用量产的可能性，在良率、生产速度与转换率各种要素上都不及格。台积电的状况也雷同，其自Stion授权而来的技术，虽然在转换率上有利，但转换到规模量产上的努力一直遇到障碍，难以压低成本，雪上加霜的是，晶硅厂商如太阳能源(SunPower)与薄膜竞争对手第一太阳能却冲出量产规模，每年以两、三成的速度降低成本，最后台积电只好表示尽一切降低成本尝试都无法达成经济效益，撒手停产。
不过，无法量产的厂商走上穷途，不代表全体CIGS都已经面临末日，至少日本大厂Solar Frontier不这么想，Solar Frontier是全球唯一真正规模量产CIGS太阳能电池的厂商，也因此成为仅次于美国第一太阳能，排名居次的薄膜太阳能厂商，在转换率上，目前Solar Frontier组件转换率为13.8%，其冠军组件转换率达14.6%，虽然输给第一太阳能2015年第二季平均15.4%、最佳转换率16.3%，不过在成本部分，Solar Frontier表示成本可压低到加计折旧每瓦40美分，未加计折旧每瓦30美分，低于第一太阳能要在2017年达到每瓦1美元以下的目标。
规模量产决定发展性
自创立以来，Solar Frontier总发货量达3吉瓦(gigawatt)，目前国富町厂年产能900百万瓦，2015年新增东北厂150百万瓦产能。Solar Frontier目前大多数发货量都集中于日本，2014年将近1吉瓦发货量有9成在日本本土，不过，未来Solar Frontier打算扩增日本以外的全球发货量，甚至直捣最大假想敌第一太阳能的美国主场。
2015年7月，Solar Frontier自西班牙太阳能厂Gestamp Solar买下其于美国进行中的一项总规模280百万瓦太阳能发电计划，收购的主因正是希望借此重新进入美国市场，并建立起适宜的商业模式，由于Solar Frontier在美国运营规模太小，无法良好运用美国对太阳能的ITC补助，做为太阳能发电计划承包商，由客户来申请ITC补助较为有利。Solar Frontier也将在3个月内决定是否将在美国设厂，若决定设厂，产能将为600百万瓦。
此外，Solar Frontier先前也已经自Gestamp Solar手上买下10个位于西班牙的太阳能发电计划。透过类似的努力，Solar Frontier计划在2018年倍增全球发货量，并达到日本与日本以外各占一半的目标。
相较于台积电黯然退出，Solar Frontier仍积极抢攻市场，反映出整体太阳能产业仍处于强力成长，成败之分并非因为大环境因素，主要还是在于是否能规模量产的差别。
本文全文授权转载自《科技新报》——〈与台积电退出唱反调，日本CIGS太阳能大厂Solar Frontier积极抢市〉
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