最近，配备太阳能电池的交通工具在快速发展，甚至达到了能够以太阳能为主要能源或唯一能源、环绕世界一周的水平。通过为商用交通工具积极配备太阳能电池，或许有可能减轻燃料问题及蓄电池的负担。
例如太阳能汽车。太阳能汽车早已有之，现在有一些车型实际也安装了太阳能电池，但作用并非驱动汽车，而是为车内的终端供电，功率能达到驱动汽车移动的太阳能电池还处于开发阶段。过去的太阳能汽车大部分都是单座，驾驶员必须把身体塞进像皮划艇那样的狭小空间里，包括乘坐舒适性在内，完全谈不上具有实用性。
2013年7月，可以多人搭乘的太阳能汽车问世。荷兰埃因霍温理工大学(Eindhoven University of Technology)的开发小组开发出了四座太阳能汽车“Stella”。该研究小组打算用这辆Stella去参加每年10月在澳大利亚举办的太阳能汽车赛“The World Solar Challenge 2013”(WSC2013)，横穿澳大利亚大陆3000km。
本届WSC2013为了鼓励实用型太阳能汽车的开发，新设立了“巡航组”(参阅本站报道)。该组别不仅比拼速度，还把太阳能汽车可以搭乘的人数作为审查对象。Stella将参加该组别的比赛，这款四座汽车在蓄电池充满电后，仅靠太阳能发电就能行驶750km。Stella的性能参数详情虽然尚未公布，但开发小组表示，“只靠太阳能电池的输出，就可以满足近乎1/2的能量需求”。
完全依靠太阳能发电虽然还比较困难，但四座需要外部供应的能源减少了约1/2。虽说赛道大部分属于半沙漠地带，太阳能发电的条件很好，但这一点无疑也具有划时代的意义。令人不禁对将要参加该组别比赛的其他队伍的消息也充满期待。
太阳能船已经环绕世界一周
依靠太阳能发电工作的交通工具不只是汽车。船也搭载着太阳能电池，开启了环绕世界之旅。瑞士PlanetSolar建造的太阳能船“MS Turanor Planetsolar”号长约35m、宽约23m，重95t，可搭乘4～6人。能量来源只有额定输出功率为93.5kW的太阳能电池，当然也配备了锂离子充电电池。
这艘船2010年9月从摩纳哥港出发，途径美国迈阿密、墨西哥、巴拿马、加拉帕戈斯群岛、汤加、澳大利亚布里斯班、菲律宾马尼拉、香港、新加坡、泰国普吉岛、印度孟买、波斯湾沿岸各国等地之后，渡过苏伊士运河，于2012年5月返回摩纳哥港。因为靠港时大都举办了活动，所以全程耗时长达约19个月，真正航行的时间似乎要短得多。
进入2013年，MS Turanor Planetsolar号又驶上了横渡大西洋的旅途，该船在4～5月间，仅用26天就横跨大西洋。目前该船正在加拿大东北部的海面上航行。
全身覆盖太阳能电池的客机何时问世？
另外，大型飞机如今也在依靠太阳能发电翱翔世界。曾于2010年在欧洲境内试飞的瑞士的太阳能飞机“Solar Impulse”已经飞出欧洲，在横跨地中海之后飞越大西洋，于2013年5～7月间从旧金山飞抵纽约，横跨了整个美国。按照计划，正在建造的2号机“HB-SIB”将在2015年4～7月环绕地球一周。
Solar Impulse的1号机“HB-SIA”配备的太阳能电池模块的额定输出功率为45kW。HB-SIA翼长63.4m，堪比大型客机，但机身非常纤瘦，如果是大型客机，安装太阳能电池的空间有望达到HB-SIA的数倍。假设有200kW的话，就算无法作为推进动力，也可以满足部分照明、空调等机内所需电力。如果通过这样的方式略微缩小或减少飞机内配备的蓄电池，飞行安全性应该也会更高。
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