近日，美国第二大光伏制造商SunPower收购了机器人制造商Greenbotics Inc.，该公司制造的机器人可清洗光伏组件，从而提高组件的发电量。
11月4日，总部位于美国加州圣何塞的SunPower公司发布声明称，该机器人可以清洁光伏及光热系统上面的灰尘和污迹，并且可减少大约90%的用水量。据悉，这是SunPower公司成立以来的第7次收购交易，但该公司并未透露收购协议的内容。
SunPower公司计划将机器人清洁系统应用于其开发的项目中，尤其是美国西部、中东及智利的电站项目，从而作为压力清洗机和喷雾卡车的替代方案。据该公司发布的声明称，这款机器人可减少水的用量、节省资金并提高干燥多尘地区发电系统的发电量，每年发电量最高提升15%。
11月1日，SunPower首席执行官Tom Werner在接受采访时表示，这大约是常规清洁成本的一半。这项技术类似于Roomba真空吸尘器，我们可以开展规模化应用。
在光伏发电产业内，诸如加州Greenbotics公司生产的机器人正变得越来越常见，机器人清扫可以削减安装及维护成本，并且使光伏发电比化石燃料发电更具成本竞争力。过去三年以来，光伏组件的价格已经下跌逾60%。
而私人控股公司Alion Inc.是一家生产可安装光伏发电站机器人的企业，该公司于6月份曾表示，计划募资1500万美元，而目前该公司已经筹集到1000万美元。另外，AlionEnergy日前荣获2013北美Frost&Sullivan性价比领袖大奖。
此外，可追踪阳光并调节光伏组件角度的机器人系统制造商Qbotix Inc.已经从投资者手中募集到1250万美元，这些投资者包括New Enterprise Associates Inc.，Firelake Capital Management LLC和Draper Fisher Jurvetson。Qbotix称其自动化成本与现有的单轴系统持平，但采集的太阳能提高了15%。该公司开发的机器人可在轨道上进行巡航，逐个对每个太阳能电池板机架进行调整，优化其太阳能集热性能。而QBotix追踪系统可通过两个自主机器人控制300kW的标准光伏组件，一个为主，一个是作为备用。
另据外媒报道，目前，瑞士卢塞恩应用科学与艺术大学工程与建筑学院的一个工作组正在研发一种屋顶光伏系统的清洁机器人。该机器人可以附着在最多35度的斜坡，还能掠过最宽2厘米的间隙。据悉，在投入正式商业生产之前，产品原型还需进一步的开发和测试。
自今年年初以来，SunPower公司的股价已经上涨了五倍之多，上周该公司公布其连续第二个季度实现盈利。报告显示，SunPower第三季度净利润为1.084亿美元，而去年同期净亏损为4850万美元。三季度SunPower的净利润为1.084亿美元，每股收益为73美分，而去年同期该公司净亏损为4850万美元，每股亏损为41美分。
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