如果到2030年全球能源需求全部靠光伏来满足,那么得要占多大的面积来安装光伏板?专门推动可再生能源利用的国际非政府组织Land Art Generator Initiative做了这样的计算:
根据美国能源信息署的预测,2030年全球能源需求将达到198.7TWh(19.87万亿千瓦时)。如果光照强度为1000瓦/平方米,每年70%的白天8小时日照正常,而太阳能光伏的转换效率为20%,那么每一平米的光伏板每年发电可达400千瓦时。这样,满足19.87万亿千瓦时就需要光伏板安装面积达到49.68万平方公里,略低于西班牙的国土面积。
当然,为了满足全球的能源需求,相当于西班牙国土面积的光伏板实际上需要分散在全世界各地。其中相当一部分可以安装在非洲撒哈拉大沙漠,只需要占1/18的撒哈拉沙漠的面积,就可以满足北非和整个欧洲的能源需求。