新加坡南洋理工大学(NTU)的科学家们声称，他们发明了一种可以通过提供额外保护层防止短路的电池元件，短路是锂离子电池起火的主要原因。这种“防短路层”可以很容易的添加到锂离子电池内部，防止充电期间出现短路。
虽然预期故障率不到百万分之一，但2020年，新加坡出现了26起助动车火灾和42起个人移动设备火灾。
找到防止电池起火的方法是当务之急。全球电池需求将会不断增长，至2030年，仅电动汽车每年就需要2700GWh锂离子电池，相当于约2250亿块手机电池。
在充电过程中，树枝状的锂沉积物会越过电池阴极和阳极之间的分离器，这是导致电池起火的主要原因。树枝状沉积物堆积会引起短路，导致无法控制的化学火灾。
为了防止这种短路的发生，材料科学与工程学院的Xu Zhichuan教授和他的研究团队发明了一种额外的"防短路层"，这种用在分离器上的“防短路层”可以防止树枝状沉积物到达阴极。
NTU储能和可再生能源及低碳发电组主任Xu教授解释称，“我们知道，如果想让锂离子电池工作，锂离子必须能够在充放电周期中在正负极之间移动。然而，锂离子的转移也意味着对于目前的商业锂离子电池而言，树枝状沉积物的形成不可避免。”
"我们没有阻止树枝状沉积物的形成，而是决定利用它们的固有特性，在分离器上再涂一层导电材料，让这些树枝状沉积物产生连接。一旦它们连接在一起，就无法继续进一步生长，这可以防止它们抵达另一边。”
研究人员在50多个具有不同锂离子电池成分的电池中测试了这一发明。他们声称，即使在电池超期使用的情况下，充电阶段也没有检测到短路。
研究人员认为，防短路层是电池制造中常见的一种材料。采用这项技术后，团队估计成本将比现有锂离子电池生产成本高出5%左右。较低的价格使公司很容易采用并升级新技术。
这项技术目前正在申请专利并由NTU的创新企业公司NTUitive进行商业化运作。
最近，来自印度喀拉拉邦基督学院化学专业和研究部的研究人员声称，他们开发了一种不会生成树枝状沉积物的锌-铁氧化还原液流电池。
Mercom曾在2020年4月报道称，日本的研究人员开发出一种新的电极材料，可以使锂电池更便宜、更稳定，并能在更长的时间内保持更多的电量。
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