据彭博社8日报道，由于大量发电厂停转引发人们对晚间电力短缺的担忧，美国得克萨斯州电价当天飙升近100倍。根据得州电力可靠性委员会（ERCOT）的数据，在当地时间8日晚上7时之前，包括达拉斯在内的北部中心的现货电价跃升至每兆瓦时3000美元以上，而7日同一时间约为32美元。
ERCOT是得克萨斯州最大的电网运营商，供电客户达2600多万户，覆盖全州约90%的用电需求。当地时间周三上午，ERCOT发布了一份观察警报，预计从晚上7点到9点可能会面临潜在的电力储备短缺。这意味着备用电力供应的剩余缓冲可能会下降到足够低的水平，以至于需要调用备用发电甚至限制用电。
目前是今年以来该州电力供应最紧张的时刻，这增加了价格上涨至5000美元上限的风险。得州异常炎热的天气增加了居民降温制冷的需求，并导致许多发电厂效率降低。当地风力发电量也较前一天有所下降，停电次数也有所增加。
不少美国电力行情的分析师目前已预计，随着极端高温和不断增长的电力需求涌现，得克萨斯州今年夏天的电价料将持续上涨，尽管美国其他地区的电力市场的定价可能普遍较低。
标准普尔全球公司的数据显示，得克萨斯州电力交易中心8月份的远期现货电力批发价格一直保持在每兆瓦时175美元以上，而去年8月份的平均价格为每兆瓦时90.18美元。
能源分析和预测公司Amperon的首席执行官Sean Kelly表示，高温天气增加了对制冷的需求，再加上数据中心和比特币挖矿等计算密集型业务，预计将推动当地夏季的电价不断走高。
目前，美国电网正面临着交通电气化和支持人工智能生成的数据中心等业务需求增长带来的压力，而增加发电量填补缺口往往需要数年时间——尤其是仅仅依赖可再生能源的话。风能和太阳能的增加尽管有助于加强电网，但其电力输出取决于天气情况。
Kelly指出，“随着可再生能源的增长、基本负荷化石燃料发电厂的退役以及对可再生能源的依赖，在可再生能源无法完全填补上的日子里，电价将非常昂贵”。
这一紧迫局面在得州无疑最为凸显。究其背后原因，得州是唯一拥有独立电网的州。美国本土48个州大致分为三大电网系统管辖——东部联合电网、西部联合电网以及独立的得州电网。得州电网与邻近各州电网几乎都没有互连，因此，在遭遇极端天气时，这个能源大州也难以从其他电网“借电”。
全美有3000多家电力企业，包括私营企业、联邦公营、市政公司、电力合作社等多种形式。电网投资巨大，各家电力公司在考虑对电网设施的投资、维护时，经济回报率是他们首要考虑的问题，为应对这种小概率的极端天气事件而在电网建设上做过多的投资，并不划算。一旦出现紧急事故，企业之间互相支援的意愿并不高，协调的难度更大。
得克萨斯大学奥斯汀校区土木工程学教授卡斯特利亚诺斯表示，独立电网优缺点并存，减少了联邦机构的官僚作风，这有利于加速电力传输线的部署和建设，但与此同时独立电网也凸显出一些缺点，包括缺乏与其他州的电网互联，电网互连可削弱恶劣天气对某一地区的影响。
此外，得州电力企业众多，居民可自由选择从哪家电企购电，购电套餐五花八门。例如，一些套餐为梯度计价，居民平时买电花费较低，可一旦遇到极端天气，用电量增加，电费就会高得吓人。还有不少得州电企的电价与需求挂钩，当居民用电需求激增时，电价就相应暴涨，这就造成电力公司、批发商、经销商一直到终端用户，电价层层加码，最终导致“天价电费账单”。
在历史上，得州在面临用电紧张时疯狂拉高电价也已非首次。2021年2月，得州在一次史上罕见的极端寒潮中经历了持续多天的电荒，导致全州数百万人停电，数十人死亡，电价一度飙升至9000美元/兆瓦时（当时的上限），不少居民收到天价电费账单。ERCOT也因其电网的设计而受到严厉批评，因其未能做好在紧急情况下维持供电的准备。
去年夏天，炎热高温天气将用电需求推向历史高位，使得得州电网电价在一天内飙升了800%以上。天然气发电是得州电力供应的主要模式，平时得州发电量的一半以上都来自天然气发电厂。此外，美媒分析称，得州发电还使用了风能、太阳能等新能源，对天气的要求更高，过热或过冷也会导致发电设备无法正常运转。
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