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电池着火后的巨头: 没有恢复元气的三星 飘摇的特斯拉

自锂电池诞生的那一刻起,着火就与其如影随形。

从3C时代到电动车时代,锂电池起火一直是市场关心的话题。2006年,“锂电之父”索尼公司(SNE.US)的起火事件,让公司付出了数亿美元的代价,同时让强有力的竞争对手——LG、三星和SK有了弯道超车的机会。

然而韩国企业的日子也没有那么好过。2016年,三星的手机电池门事件让三星刚刚上市的新款手机迅速走进坟墓。这一事件让三星丢掉了长期霸占的全球销量第二的宝座。

电动车领军企业——特斯拉(TSLA.US),在数起电动车起火时间后,市值缩水,股价下跌。安全问题成为特斯拉最为紧急的挑战。

而特斯拉在近期的声明中对电动着火原因的解释不清,似乎向中国消费者展现了自己的傲慢。

锂电池已然成为当下社会最为重要的基础产品之一,但是,没有高安全性产品的企业终将被市场抛弃。

在着火中诞生

值得注意的是,电池诞生至今已历时200多年,在这200多年中真的只有电动汽车会发生着火事件吗?

1799年,意大利物理学家伏打(Alessandro Volta)利用青蛙实验产生的灵感,发明了世界上第一个电池——伏打电堆。1836年,英国科学家丹尼尔对伏打电堆进行了改良,创造出效果更好的本生电池和格罗夫电池。

无论是伏打电堆还是后续改良电池,电池中所用的电解液是硫酸,导致这些电池在搬运时十分危险。

随着科技的进步和人们对于电池要求的不断增多,二次充电电池在1860年诞生。此后,铅蓄电池、铁镍蓄电池、铅酸蓄电池被陆续发明。

上世纪六七十年代,伴随照相机、摄像机等电子设备的普及化,二次充电电池的体积和容量急需进行改变。人们需要小巧、电量多、充电时间短的电池。

在这个背景下,镍镉电池应运而生。但镉对环境污染,从而引发的健康问题使得人们需要替代品。在元素周期表中,锂的电极理论容量密度仅次于氢,锂成为了新一代电池研究对象。

锂电池研发和商用之路并不平坦。1985年,加拿大公司Moli Energy推出了第一款AA型锂电池,能量密度超过100瓦时/千克,并于1989年推出了第二代锂电池产品。

日本计算机设备制造商NEC和日本电信电话公司NTT先后在自家设备中采用了上述电池。然而1989年的春天,这些产品相继出现了起火爆炸事件。NEC经过大规模的测试发现几乎所有的手机电池均会出现故障。NEC随后宣布放弃了锂作为负极材料的电池解决方案。

就在此时,另一位日本巨头索尼公司挺身而出。1992年,索尼公司成功研制了锂离子电池。该电池直径18毫米、长度65毫米,这就是日后被广泛应用的18650锂电池。

三年后,关于锂电池的第一次恐慌来袭。1995年,索尼郡山工厂发生火灾,超100万块电池被烧毁。此次着火事件后东京消防厅欲将锂电池列为危险品。

经索尼公司事后排查,起火原因是电池老化加上充放电实验室托盘材料没有阻燃性,意外产生的火花溢出后迅速蔓延至了整个工厂。经过索尼公司的艰难交涉,锂电池最终被扣上危险品的帽子。

3C巨头难以逾越的坎

索尼发明锂电池之后,相关技术得到了长足的发展,锂电池产品也开始广泛得被市场认可。但是安全问题仍然是3C巨头们难以逾越的坎。

锂电池诞生十四年后,索尼公司再度出现安全问题。在郡山工厂火灾后,索尼公司虽然对锂电池生产、检测做了高标准的改进,但仍然不能阻挡意外的发生。

2006年6月,装配有索尼锂电池的戴尔电脑在一次会议上突然起火,世界舆论哗然。同年8月,全球报告了10余起戴尔笔记本电脑和苹果笔记本电脑冒烟、起火事故,这些笔记本电脑都装配有索尼生产的锂电池。

此后,戴尔、苹果(AAPL.US)、IBM(IBM.US)、联想(00992)、惠普(HPQ.US)和东芝等公司纷纷宣布召回计划。索尼公司在调查后宣称,生产过程中一些金属微粒混入部分锂电池,从而造成缺陷。这些微粒接触电池内的其他部件后,可能导致电池内部短路。

根据事后统计,当时索尼召回了约1000万块笔记本电池,为此支付了4.44亿美元。该事件让索尼元气大伤。

在索尼陷入全球恐慌的背景下,韩国三巨头LG、三星、SK开始弯道超车。在韩国政府巨额补贴支持下,韩国企业采用价格战开始攻城略地。

2012年,平井一夫成为索尼公司新任CEO。为了提振索尼业绩,平井一夫执行“一个索尼”计划,娱乐业务成为索尼发展重心,电池逐渐被边缘化。

四年后,“锂电之父”索尼公司以175亿日元的价格将电池业务转让给了村田集团,属于日本的荣光时代就此落幕。

韩国企业取代日本企业成为了全球锂电行业霸主。这王座没坐多久,炸机门让韩国企业三星集团成为了世界焦点。

2016年8月末,韩国手机论坛开始曝出三星Galaxy Note7手机疑似爆燃的图片。随后一个与内,全球发生了三十余起。全球众多航空公司,包括春秋航空、海南航空在内的多家中国航空公司宣布禁止在飞机上使用该手机。

2016年9月,三星在全球(除中国)宣布召回Galaxy Note7手机。2016年10月,三星在中国宣布了召回计划。与此同时,三星宣布停产下市Galaxy Note7手机,距离该手机上市仅两个月。

三星动用了700余名公司研究员和工程师,聘请包括美国保险商实验室(UL)、Exponent实验室以及德国莱茵TUV集团在内的第三方机构对事故展开调查。

2017年1月,三星电子公布了事件调查结果——电池果然是元凶。时任三星电子无线事业部总裁DJ Koh表示,为了追求创新与卓越的设计,因此在电池设计和制造过程存在问题,而这些问题在手机上市前未能发现。

炸机门事件不仅给三星集团造成了巨额的损失,同时也让三星手机丢掉了全球销量第二的位置。随着华为、小米(01810)等国产手机厂商的崛起,三星再也难恢复炸机前的市场份额。

飘摇特斯拉

进入电动汽车时代后,特斯拉成为因电池安全问题而备受关注的当红炸子鸡。

2013年夏天,特斯拉股价飙升。但入秋之后,特斯拉感到了来自汽车业的不易,因为它将面对开始上市以来最紧迫的问题——火灾。2013年10月1日,一辆特斯拉Model S美国西雅图发生车祸,尖锐的金属硬物刺穿了底盘,进而戳破了电池包。电池包受损后,这辆Model S立马发出警报,让驾驶员在路边停车。在驾驶员离开车辆后,电池开始起火。

祸不单行。此后的两周时间里,墨西哥梅里达和美国田纳西州各发生了一起特斯拉着火事件。虽然当时没有人员伤亡,但是短时间内集中发生的三起火灾引发了美国媒体的疯狂报道。

汹涌的舆论让华尔街的投资人们嗅到了危险的气息,对于特斯拉的信心开始动摇。2013年10月发生第一起事故后,特斯拉市值在两个月内缩水了80亿美元,股价也从191美元跌到了121美元。

埃隆*马斯克无法忍受媒体“不公正”的批判以及公司市值的缩水,这个被称为硅谷钢铁侠的男人亲自撰写博文进行回应。他首先罗列了一串数据:美国国家消防协会的统计数据显示每年有15万起汽车起火事故,而美国交通部的统计数据显示美国人每年驾驶里程数约为3万亿英里。

然后马斯克进一步回应称,“相当于每行驶2000万公里就发生一起车辆起火事故,而特斯拉的这一数字为每行驶1亿公里发生一起起火事故。这意味着,驾驶传统汽油车的起火概率是驾驶特斯拉的五倍!”

当然,着火事件并没有就此消失。据不完全统计,2014年至2018年间,特斯拉共发生了数十起着火事件,造成多人死亡。

不过很多特斯拉或者马斯克个人的“粉丝”吃这一套,马斯克居高临下的回应态度一定程度安抚了市场的情绪,特斯拉仍然拥有大量的拥趸。

今年,火又烧起来了。

2019年4月21日,一辆特斯拉在上海发生自燃,连带着将附近的多辆汽车烧毁。经媒体报道后,舆论发酵,市场一片哗然。

马斯克的反击武器从博客变成了推特,他在个人推特上发文反问:“每年有100多万辆燃油汽车起火,造成数千人死亡,但是一起没有造成伤亡的特斯拉汽车起火,却成为最大的头条新闻。为何双重标准?这才是真正的问题。”

特斯拉官方微博发声,是在上海自燃事故发生后的第二天,他们表示,“在得知这起发生在上海的事故后,昨晚我们第一时间派出团队赶往现场。”两天后的4月24日,官博转发“上海徐汇消防”的微博并表示,“我们将积极配合调查工作,及时公布调查结果。”

用户和市场等待着特斯拉的调查结果,直到6月28日,大家等来的是“未发现系统缺陷”,“单个电池模组故障”等模糊的表述,全文也没有对自燃车辆的车主致歉。

特斯拉对于着火事件含糊的解释,以及对自己安全能力的自信,让车主和普通民众都感受到了钢铁侠马斯克的傲慢。

要知道,在上海的火烧起来之后,它好像“点燃”了更多Model S。今年5月3日,旧金山一个私人车库中的一辆特斯拉Model S也发生自燃;5月12日,又一辆Model S自燃起火,这一次的地点则是在香港。

因此,特斯拉这次的含糊回应并不能打消用户的疑虑,反而加重了不满。

对于即将在华销售本土化生产的特斯拉来说,唯有提供切实可信的数据,以及它的“中国门徒”蔚来汽车(NIO.US)所表现出来的勇于担责的态度才能稳定消费者的信心。

这不仅是为了特斯拉,更是为了整个电动车行业的持续发展。

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