美国多晶硅企业Highland Materials公司近日宣布，已与工业房地产投资商关键制造合作伙伴公司签订长期租赁协议，将在田纳西州霍金斯县的前菲普斯本德核电站遗址建设“下一代”多晶硅工厂。
这一投资超10亿美元(折合人民币71.82亿元)的项目，不仅让闲置的核设施场地迎来新生，更被业内视为美国发力本土太阳能供应链的重要举措。
根据早期方案，该基地设计年产能为16,000吨。Highland Materials公司于2024年4月获得2.56亿美元Section 48C下的合格先进能源项目税收抵免，用于在未公开地点建设多晶硅生产基地。公司表示，项目首期投产产能16,000吨，四年内将扩产至20,000吨。
公司称，选择Phipps Bend是因其"卓越的电力基础设施、位于田纳西河流域管理局辖区的战略位置，以及具备支持大规模高精度制造的成熟开发环境"。Highland Materials公司首席执行官Richard Rast指出："与Pivotal Manufacturing Partners的合作是推动Phipps Bend多晶硅制造厂落地的关键一步。"
美国多晶硅生产前景存疑
考虑到多晶硅在太阳能供应链中的战略地位及中国在全球多晶硅生产中的主导优势，Highland Materials公司的多晶硅工厂可能成为美国太阳能制造业的"颠覆性力量"。
但自特朗普签署"大美丽法案"后，美国本土太阳能供应链的前景又蒙上新的不确定性。根据美国出台的新规，受到"受关注外国实体"(FEOC)影响的制造厂获取税收抵免的资格会被限制。
Highland Materials公司规划的多晶硅工厂应能避开这些限制，但在供应链上游环节，要规避"受关注外国实体"(FEOC)的参与将愈发困难——中国及中资企业在多晶级硅料、硅片及电池领域占据主导地位。
清洁能源协会高级政策分析师Christian Roselund向PV Tech Premium透露，若对光伏项目补贴(投资税收抵免ITC与生产税收抵免PTC)实施进一步限制，未来几年美国市场规模可能腰斩。这对多数美国太阳能制造商将是沉重打击，毕竟本土市场是他们唯一现实的销售渠道。
下游制造商数量缩减意味着美国多晶硅销售机会减少。若美国本土硅片与电池产能落地，Highland Materials公司将占据供应优势；但当前美国既无硅片产能，电池产量也极为有限。
韩华Qcells虽计划在佐治亚州建设硅片与电池产线，却在今年1月与韩国OCI集团签订了多晶硅供应协议。
本土多晶硅价格必然高于进口产品，这将触发美国关税机制。随着太阳能税收抵免政策在未来几年逐步退坡，开发商不得不在失去采购激励的情况下，权衡本土与进口产品的成本。考虑到全球多晶硅价格去年曾跌至每公斤4.4美元的历史低位，即便有关税保护，美国多晶硅能否具备价格竞争力仍存疑。
从积极面来看，国际多晶硅价格正在上涨，且有传闻称中国龙头企业将大幅削减国内过剩产能，以遏制不可持续的低价局面。这可能使美国多晶硅在价格层面更具吸引力。
此外，Highland Materials公司宣称拥有"独特的专利硅料提纯技术"，该技术与行业标准的西门子工艺不同。公司表示，该技术可使资本成本降低50%，运营成本减少40%，同时降低能耗与碳排放。
上周，清洁能源协会警告称，进入美国的太阳能产品可能会再次被扣留。此前，运往佐治亚州Qcells工厂的太阳能电池已在边境被扣留。
鉴于开发商致力于寻找确定的供应链，加强执法或将为本土多晶硅及硅片/电池创造更多需求。若下游制造产能得以提升，长远来看，Highland Materials公司或将受益。
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