发廊地上一坨一坨的头发,也可以是钙钛矿太阳能电池提升稳定性的关键?
过去十年来,新一代的钙钛矿太阳能转换效率突飞猛进,已经超越眼下最常见的单晶硅太阳能,突破25%以上,只可惜钙钛矿太阳能距离规模商业化还差那么一点,要是解决挡在路前的稳定性与耐用挑战,或许将能成为主流的太阳能技术。
澳洲昆士兰科技大学(QUT)教授Hongxia Wang认为,钙钛矿目前最大的挑战是电池稳定性,这些电池起码要能稳定运行20年以上,而且还得开发出更适合量产的制造方法,目前为止,大多已经报道出来的钙钛矿电池都是在湿度低、含氧量低的控制环境测试,电池尺寸也不大,距离商业化都还有一段时间。
近年来科学家对钙钛矿电池稳定性研究一直也没有少,包括台湾大学与美国洛斯阿拉莫斯国家实验室纳米技术中心先前也研发出效率16%、运行250小时候仍能保持9成初始性能的钙钛矿太阳能模块。
这次QUT团队也在美发店取得一丝灵感。刚开始QUT另一团队在研制可挠式OLED显示器,他们看中头发拥有丰富的蛋白质成分,其中的碳与氮烧是优秀的发光(light-emitting)粒子。而头发在240°C温度下熔融后,留下掺杂碳与氮的灰烬,最后团队再把它们转化成尺寸小于10纳米的碳纳米点(carbon nanodots),并将分散的粒子通过聚合物聚集后,形成“纳米岛”,可以当作OLED的活性层(active layer)。
阴错阳差下,上述研究引起QUT钙钛矿太阳能研究团队的兴趣,也出于好奇将碳纳米点与钙钛矿电池结合在一起,最终发现纳米点在钙钛矿表面形成波浪状的薄膜,可以当成防护层,Wang表示,这是一层保护膜、一副盔甲,可以避免钙钛矿因受湿气或其他环境因素影响而损坏。
研究进一步指出,附加碳纳米点除了提高稳定性和性能之外,也可以提高转换效率,且由于碳纳米点的制作原料──也就是头发,非常容易获得,有机会变成低成本且永续的制造工艺。