以全太阳能为动力的飞机“太阳脉动二号”(Solar Impulse 2),继2014年在瑞士成功完成试飞任务后,最近更宣布将于2月展开新创举,挑战3万5千公里的环球飞行。
“太阳脉动二号”有约72米的翼展,机翼上装配超过1万7千片太阳能板,预计从阿布达比起飞,挑战环球飞行,经由阿拉伯海前往印度,将会飞抵缅甸、大陆、夏威夷、纽约与欧洲等地。目前技术人员与工程师们,已展开行前测试与准备,估计要完成这趟环球任务,前后约需要25个飞行天。其中由南京飞往夏威夷的航程,飞越太平洋预计则预计花费5天。
该太阳能飞机不使用化石燃料,由2位瑞士飞行员在狭小驾驶舱轮流控制,当初设计时,因考量到飞机的载重与耗能问题,没有在驾驶舱装加压及控温系统,飞行员必须穿着足够衣物才能起飞。