2月12日，英国一家名为牛津光伏(Oxford Photovoltaics)的公司宣布，他们印染出的“彩色玻璃”可以利用太阳能发电。该公司由此获得了200万英镑风险基金的支持。
牛津光伏是于2010年底从牛津大学独立出来的一家公司。投资该公司的是MTI合伙人公司。清洁技术是MTI合伙人公司致力投资的领域之一。此次投资可以帮助牛津光伏的太阳能玻璃产品进一步向市场化靠近。
“我们想强调的一点是，与其让太阳能光伏向建筑物靠近，还不如让建筑物本身变成光伏产品。”牛津光伏公司创始人和首席执行官凯文·阿瑟向媒体表示，“一旦客户决定用玻璃建造一个建筑物的话，就意味着他要为玻璃‘买单’了。如果想要安装太阳能玻璃，只需要额外付出很少的成本，其价格不会超过建筑物外观成本的10%。”
一般而言，建筑物每平方米的成本大约在600~1000英镑之间。由此推演，安装这一新型太阳能电池的成本大约是每平方米60~100英镑。
据介绍，这项技术实现的路径是，给常规的玻璃增加一层透明的、最多3微米厚的固态太阳能电池，由此就可以将其接收的12%的太阳能转化为电能。这些能量可以输出到国家电网或用于建筑物自身的运行。
“我们可以将玻璃印染成各种各样的颜色，如蓝色、绿色和红色等等。但是不同的颜色有不同的光效：黑色最高，绿色比较好，红色还可以，而蓝色则比较差。”阿瑟说。
谈及200万英镑的投资，牛津光伏公司表示，将用其购买设备，以及为位于牛津大学附近牛津科技园的新基地招募员工。公司计划明年建造更大型的生产设施，以便到2014年能够提供各种尺寸的样品和试验用面板。今年年底A4纸大小的样品将会准备就绪。而公司的主要目标是那些有意向建设新建筑的客户，同时对于那些对既有建筑进行外观改造的客户也很感兴趣。
值得一提的是，一支由英国谢菲尔德大学和剑桥大学科研人员组成的研究团队近日表示，他们已成功开发出可以“喷涂”到物体表面的太阳能电池，未来该产品还可能“喷涂”到屋顶和建筑物之上。该团队表示，未来这一工艺将大大降低太阳能成本。但令人遗憾的是，该技术目前只能用于“非常光滑”的表面，而且光效也比常规的太阳能面板低。
谢菲尔德大学教授戴维·利德泽表示：“喷涂方法现在主要用于汽车的上漆以及图形打印。我们已经证明它还可以被用于经过特殊设计的塑料半导体器件——太阳能电池。未来建筑物的表面，甚至汽车的车顶都可以通过‘喷涂’这些材料来发电。”
最近发布的相关数据显示，去年全球太阳能电池的安装量首次达到了100吉瓦，比2011年的71吉瓦和2010年的40吉瓦有明显提高。
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