2025年5月9日,纳斯达克上市的美国光伏企业FirstSolar(股票代码:FSLR)向美国特拉华州地方法院起诉了同在纳斯达克上市的中国光伏企业阿特斯阳光电力公司(股票代码:CSIQ),指控阿特斯侵犯其TOPCon技术专利US9,130,074。
而同样是这件专利,FirstSolar还起诉了中国的晶科能源。今年2月25日,FirstSolar在宣布2025年销售数据时,公开了对晶科能源提起的法律诉讼。
值得注意的是,这件原始申请人并非FirstSolar。其实是FirstSolar2013年收购TetraSun获得的。
早在去年7月,FirstSolar就曾对外表示,当时正在调查几家领先的光伏企业是否侵犯其专利,一旦发现,将会通过执法、许可和其他措施来维护其权利。
目前来看,FirstSolar与中国企业的谈判似乎并不理想,这也迫使FirstSolar相继起诉了两家中国重要的光伏企业。
目前,美国专利商标局还查询不到这件074专利已经被发起了无效挑战IPR。但是这件专利的中国同族专利,则已经在去年由国家知识产权局做出过一份无效决定,结果是维持该中国专利权有效。
FirstSolar虽然拥有TOPCon专利,但是产业上并未将其商业化,因此从这一点来看,FirstSolar接连起诉中国企业的目的,似乎是希望寻求更多的专利许可收入。
此外,根据国外投资机构对FirstSolar和阿特斯股票价值和成长性的对比来看(下图),FirstSolar的市场主要在美国,占其87%,相比之下,阿特斯全球化布局,因此受到单一市场的波动影响较少,这也是阿特斯相较FirstSolar更有优势的地方。
结语
近年来,阿特斯在全球遭遇到的专利起诉数量不少,且多是被告。这也凸显出光伏行业的竞争非常激烈。
例如在阿特斯IPO期间披露的诉讼,就包括TCL参股的MaxconSolar在日本提起的专利侵权指控。此外还包括TheSolariaCorporation和AdvancedSiliconGroupTechnologies,LLC。
来源:上市委意见回复(2021.12.27)
此外,天合光能在美国对阿特斯发起了337调查,同时在地方法也起诉了阿特斯。并在中国法院对阿特斯发起了10亿元的索赔。阿特斯则反诉并索赔一亿元。
另一个值得注意的是,FirstSolar起诉的中国两家企业晶科和阿特斯,本属于不同立场的两个阵营。
晶科与晶澳、天合光能三家因为分别接手了LG的TOPCon专利,形成了目前国内的“进攻型”阵营。而以阿特斯、隆基绿能等,形成了“防守型”阵营。
但是此次面对相同的美国敌人,晶科能源和阿特斯两家并无交集的企业,倒是可以联手一起来应对。