AI能否解决太阳能的可扩展性问题?

人工智能通过减少销售和安装之间的工作量来加速太阳能项目，但效率需要问责制。

在纸面上，全球太阳能行业看起来从未如此强大。国际能源署报告称，太阳能电池板的成本在过去十年中下降了约80%。随着价格下跌，投资增加，政府在可再生能源目标上创下新纪录。然而，项目从规划到安装仍然需要很长时间。

专家表示，问题不在于技术本身，而在于与之相关的一切。太阳能的业务方面——从潜在客户生成到报价再到管理安装——仍然主要是手动的。在很大程度上，太阳能项目仍然依赖电话、电子表格和大量文书工作。这会减慢一切速度，在预算和期限紧张的企业中，即使是小错误也可能代价高昂。这就是为什么一些初创公司现在开始使用人工智能来解决太阳能缓慢、复杂的商业问题。他们专注于连接客户、销售团队和安装人员的幕后工作，而不是硬件。

业务瓶颈

“大多数人认为扩大太阳能规模意味着建造更多面板或雇用更多安装人员，”SolarGenix的创始人兼首席执行官Areg Aghayants表示，SolarGenix是一家位于洛杉矶的初创公司，利用人工智能实现太阳能运营自动化。 “然而，增长的最大障碍发生在安装单个模块之前。销售代表在不合格的潜在客户上花费了太多时间，一旦他们找到好的潜在客户，可能需要几个小时才能发送每个报价。” Aghayants十多年来一直活跃在太阳能和电池存储领域。他的公司是将自动化视为弥合日益增长的需求和有限产能之间差距的实用方法的几家公司之一。他说：“人工智能可以处理大多数重复性步骤——筛选潜在客户、创建报价、跟踪进度——因此人类团队可以专注于最重要的事情：关系和客户体验。”

潜在的影响可能是巨大的。

Wood Mackenzie的研究表明，软成本(如销售、营销和系统设计)目前占住宅太阳能系统价格的一半以上。降低这些成本可以使太阳能变得更加便宜，并为小企业提供更好的竞争机会。自动化到底是什么样的：太阳能自动化并不意味着机器人建造面板或无人机安装屋顶。这都是关于信息流的。当潜在客户输入地址或上传公用事业数据时，人工智能系统可以在几分钟内生成定制报价、设计布局和成本节省估算。从那里，自动化系统可以通过批准、安装和跟踪来跟踪项目，这些步骤以前需要整个团队进行。

Areg Aghayants，SolarGenix创始人兼首席执行官Elie Maged Saadeh| ELIEPhoto “软件优先的模式将定义下一代太阳能公司，”Aghayants解释道。 “一个拥有合适工具的销售人员现在可以处理比以前多二十倍的项目。”这一趋势反映了向清洁能源的更大转变。彭博新能源财经报道称，人工智能和自动化现在对于帮助可再生能源更快增长和更高效运营至关重要。虽然更智能的软件并不能取代硬件的进步，但它对于实现全球气候目标变得越来越重要。

局限性

然而，人工智能能够或应该自动化的东西是有限的。 Aghayants承认，机器仍然无法为顾客提供良好的体验。 “技术可以加快这一过程，但人们仍然需要感到被重视，”他告诉我。 “人工智能会随着时间的推移而改进，但它还无法取代人类的联系。”在速度和信任之间找到适当的平衡正在成为可持续能源领域自动化最重要的问题之一。人工智能可能会简化操作，但也会使数据准确性和监控风险更大。当算法自动提出建议或进行财务预测时，错误可能会产生真正的后果。能源信息学的一项研究发现，缺乏透明度和数据治理薄弱是在能源系统中使用人工智能时最大的问题之一。随着越来越多的公司使用自动化来加速销售和设计，对更严格的数据质量控制和问责制的需求从未如此强烈。

Race To Scale竞赛可能会展示人工智能是否真正改变了太阳能业务。使用自动化来加快工作速度并降低成本的公司将比仍然依赖手动流程的公司更具优势。 Aghayants认为，随着越来越多的公司找到用更少的资源做更多事情的方法，变革已经开始。 “依赖电子表格的太阳能公司无法与使用集成人工智能系统的公司竞争，”他说。 “速度和成本的差异只会越来越大。”这一预测或许并不遥远。随着清洁能源激励措施的增加和消费者需求的增加，小公司面临着用更少的资源提供更多服务的压力。许多公司缺乏开发定制软件的资源，这就是为什么白标解决方案(可以由不同公司进行品牌化和使用的预构建平台)变得越来越重要。该模型甚至允许小型承包商在没有广泛技术知识的情况下在企业规模上工作。但是，此推出不会自动进行。许多小型太阳能公司的利润率仍然很低，投资新软件需要相信它会带来回报。

正如美国节能经济委员会指出的那样，只有企业注重可衡量的效益和透明度，人工智能才能帮助加速清洁能源转型。换句话说，仅靠技术不足以取得成果。更智能的前进之路对于人工智能是否可以解决太阳能的可扩展性问题，可能没有明确的答案。尽管技术可以加速太阳能的发展，但人民和政治仍然决定着步伐。许可规则、电网连接限制和获取资金的方式仍然是快速变化的系统中缓慢的部分。

尽管如此，自动化正在迅速成为太阳能行业的支柱。然而，对行业来说真正的考验不是它安装了多少模块，而是它如何高效地管理项目从销售到安装的过程。利用更智能的系统来加速这些步骤的公司可以定义该行业的下一阶段的增长。

Aghayants认为变革是不可避免的。 “我们正在走向一个软件将成为太阳能公司运营方式越来越重要的世界。适应这种变化的公司将会成长。那些不适应这种变化的公司将会被抛在后面，”他说。