在美国太阳能的使用逐在步增长，但是在屋顶上使用太阳能板却比较少见，他们花费数千美元，即使是在阳光最充足的区域却还不能收回成本。但是科学家们现在有一个解决方案。他们在今天的研究报告中发布一种“绿色”天线，在一些情况下上是太阳能电池效率的两倍，他们的价格也会相对比较便宜。
研究者们在第250届全国工作会议和博览会的美国化学学会(ACS)展示了“绿色”天线。ACS是世界上最大的科学协会，它拥有超过9000个的科学研究报告。
Challa V. Kumar博士说：“大多数的光是从太阳发射出非常广泛的波长，如果你想使用更多太阳能产生的电力，你就要获得尽可能多的频谱。”
但人们现在购买硅太阳能电池在吸收蓝色光子方面并不高效。所以Kumar博士的康涅狄格大学研究小组开发了一种天线用来收集那些未被吸收使用的蓝色光子，然后将它们转换为低能量的光子，硅可以使这些光子变成电流。世界各地的研究小组都在努力开发类似的天线，而我们团队是第一个完成开发的。”
商用太阳能电池光电转换率不是很高，是只有11-15%的效率。高端太阳能板可以达到25%的效率，但对大多数人来说负担不起。实验室用的太阳能板可以达到更高的效率，但难以扩建推广。
转换那些在太阳能电池板中没有吸收的光不是一件简单的事情，为了解决这个问题，Kumar将方向指向有机染料。有机染料可以使光子在光中更加活跃，然后，在适当的情况下，放释放出少量但是却与硅能更好反应的光子。
但使染料分子一起工作，它们需要单独地包装，离开包装时却又能密集咋一起，同时还要满足某些量子力学要求。为了解决这个问题，他们把染料分子放入蛋白质水凝胶中混合，加热之后再冷却到室温。
通过这种简单的过程，染料分子个体在蛋白质水凝胶中，当他们离开水凝胶时，他们就会密集在一起。所以成品就是一根细长的粉色薄膜包裹可以在太阳能电池板顶端的天线，而不是像收音机天线那样。
Kumar说：“这是非常简单的化学反应，它可以在厨房里，甚至是在远郊的村庄里进行。这使得它能够廉价生产。”
这些天线是由生物和无毒材料制成，理论上甚至可以食用。Kumar说：“这么说不是为了让你吃下他们，而是表示他们是可降解的，不会对环境产生任何污染。”
现在，他的团队在一家康涅狄格州的公司指导如何在商业太阳能电池中加入他们的天线。
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