一年前，中美两国发表《气候变化联合声明》，提出“中美两国采取强有力的适合国情的大规模的双边合作行动，比以往任何时候都至关重要。这些行动对于遏制气候变化和树立强有力的鼓舞世界的榜样，都是极为重要的”。
中美是环境足迹总量最大的两个国家，两国温室气体排放总量占全球40%以上。目前，两国的经济发展都严重依赖于煤炭、天然气、石油等化石能源。
虽然两国已在低碳项目开展合作，但实现大幅减排仍需双方付出更为巨大和持久的努力。清洁能源合作有利于两国的经济发展、能源安全和气候变化减缓行动。
清洁能源合作的早期阶段
中美两国已在清洁能源项目上开展合作，一些项目已为两国带来利益，阿米那能源环保技术公司(LPAmina)等案例就是实证。位于北卡罗来纳州的阿米那公司开发了一种新型煤粉分离器的专利，能阻止较大煤粉颗粒进入锅炉，从而使氮氧化物排放量减少15%，并小幅提高能效。虽然这一新型分离器优点众多，但由于缺乏示范，美国消费者不愿买单。
在此情况下，阿米那公司参加了中美清洁能源研究中心(CERC)的联合研发项目和研讨会，并将一台新型分离器安装在中国东部安徽省的凤台发电厂。通过这次成功的示范，阿米那公司获取了市场信任，将技术推销到美国电厂直至全球各地。这项技术不但能减少电厂污染，还能增加美国制造业的就业。生产每台分离器每月需要10-20名工人，密歇根州、俄亥俄州、西弗吉尼亚州等地的制造商纷纷加入了生产。
阿米那公司只是众多成功案例之一，展示了中美合作在推动两国及全球低碳项目方面的巨大潜力。与此同时，中美两国在科研、企业和政府层面都开展了积极的清洁能源领域的合作。
在科研层面：中美科学家和工程师之间的合作尤为有利，能使不同专业领域的人群实现数据和理念共享，从而开启全新发现。例如，华能能源、劳伦斯利弗莫尔国家实验室和杜克能源公司在杜克能源吉布森电厂和华能石洞口电厂联合建立了碳捕集与封存(CCS)成本分析模型，为这两个电厂进行CCS比较优势模型分析提供了便利。
对于两国企业而言，合作能够分散风险。通过合作，能够大幅拓展市场机遇，从而推动技术进步，同时还能推动技术更高效地向全链条发展前进。阿米那公司的案例表明，一项具有潜在优势的技术由于在某一国家缺乏机遇，可能会陷入困境。而通过合作，能够克服缺乏示范机遇等种种障碍。波音、霍尼韦尔、中石油、中国国航等中美企业正在合作研发客机生物燃料。在该合作项目下，2011年中国一架波音747飞机试飞成功，本次试飞的航空燃料中，传统航空煤油与航空生物燃料各占50%。
中美两国政府也开展了合作。这一层面的合作对于清洁能源技术的大规模应用、帮助企业和科研人员把握能源发展趋势至关重要。除上文提及的中美清洁能源研究中心外，中美清洁能源伙伴关系是政府合作的又一范例。该项目支持两国绘制可再生能源利用地图，举办中美可再生能源论坛，并促进两国分享最佳实践。
加强中美清洁能源合作的三种途径
上述早期项目前景广阔，并已取得一定进展。但两国还需付出更加巨大和持久的努力，才能真正推广清洁能源，实现大幅减排目标。
首先，科研人员、企业和政府应开展合作而非采取单独行动。两国通过中美清洁能源研究中心和中美可再生能源伙伴关系等机制鼓励多层次合作，已经取得了一定成效，但仍有更多工作要做。
其次，环境政策是扩大合作的重要领域。历史上，中美合作往往偏重于科技领域，而忽视了科技和政策之间的重要交流。这种合作方式无法解决技术应用的环境影响问题，而这一问题却是未来可持续能源规划的重要组成部分。未来两国合作应同时关注清洁能源部署的技术和政策问题。方法之一是，由两国发起跨部门或跨部门对话平台，专门针对清洁能源部署的环境政策(如国家可再生能源计划等)开展对话。
最后，应加强中美清洁能源合作的延续性和协调性。2013年7月，中美气候变化工作组成立，目标是召集相关部门共同促进低碳发展。但是，工作组的合作范围仅限于五个领域。工作组及今后成立的其他机构需要增强力量，更好地协调两国在清洁能源方面的持久和长期合作。
当今世界，企业和产品已实现了全球化。在这一背景下，中美清洁能源合作不仅有益于两国，也将开启一场利用和联合中美两国工程师、科学家、企业和政府部门的集体创造力的清洁能源革命。
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