今天3月下旬，First Solar中东及北非项目总监Matt Merfert搬到了迪拜。他的任务是：扩大该公司在阳光普照的阿拉伯半岛沙漠地区的光伏业务，一个因其丰富的石油储备而可再生能源发展缓慢的地区。然而，这一状况正在发生改变，而First Solar正在获取有利的地位。在一尘不染的迪拜码头(Dubai Marina)，我追上了Merfert先生，请他讲讲中东太阳能市场面临的挑战和机遇。
记者：目前中东这片太阳能地区处于什么状态？First Solar将如何来适应这一状况？
Merfert：太阳能大致可以分成四个不同的技术类型，每个都处在不同的研发和产业化阶段，它们分别是：太阳能热水、聚光太阳能热发电(CSP)、光伏(PV)和聚光太阳能(CPV)。
光伏在已部署装机和能源成本方面领先其他三种技术，它直接将光子转换成电子，无需移动部件，根本上依赖于固态半导体物理。First Solar专注于薄膜碲化镉(CdTe)光伏组件，它具有明显的低成本制造和高温性能优势。最近，我们的碲化镉组件转换效率还创造了新的世界纪录，组件总面积效率达到16.1％，该结果得到了美国能源部旗下国家可再生能源实验室的证实。
虽然欧洲和美国历来是主要的太阳能发电市场，但是我们已经看到越来越多的需求来自中东、印度、南非、中国和日本。
记者：First Solar为什么要加入到中东的这场游戏中来呢？难道它真的是一个增长区域，因为这里有丰富的廉价石油。
Merfert：我们最好还是将中东看成两个市场：能源出口国和能源进口国。
在能源出口国推动实现太阳能似乎是自相矛盾的，因为该地区占据全球可开采原油储量的一半以上。但是，这些能源出口国愈发认识到太阳能投资有助于减少国内用于发电的石油和天然气消费，腾出更多的资源用于出口。鉴于该地区一些国家三分之一的石油产量用于国内发电需求。发展太阳能有助于这些国家的石油出口，促进经济的多元化和快速发展。
在能源进口国，情况是截然不同的。这些国家进口大量的能源，经常不得不面诸多挑战，如供应中断和燃料价格波动。这些国家也开始认识到太阳能能够成为其发电组合中的重要组成部分，缓冲燃油价格波动带来的不利影响，进而保证能源安全。
记者：中东地区存在哪些特有的挑战？
Merfert：中东地区呈现出的独特业务挑战和两个最常见的问题是，高温和污渍环境下组件的性能。如果你已经在迪拜度过夏季的一天，或目睹了沙特阿拉伯中部地区的沙尘暴，你会看到这些会对产品的技术性能产生影响。
温度对光伏发电系统性能的主要影响表现在光伏组件的温度系数上，它显示了电力性能对温度的依赖程度。随着运行温度的升高，所有半导体器件损失的效率也愈发严重，但是与传统的硅技术相比，由于碲化镉的温度系数较低，它为我们提供了一个明显的能源产量优势。碲化镉的温度系数为-0.25％/˚C，而硅的温度系数为-0.45至-0.5％/˚C。由于光伏电站只能在阳光照射时才能发电，典型组件的工作温度介于50-70˚C，远高于测试标准25˚C。这在典型的炎热沙漠气候意味着每瓦9％的额外能量输出。
灰尘也会影响光伏系统的性能。影响光伏组件粉尘沉降的因素是有据可查的，我们现场测量了污渍。我们的设备也经过严格的喷砂、环境密封、耐腐蚀测试。
虽然我们在美国并不需要清洁光伏阵列，在那里降雨能够缓解每年的污损损失。但是，在中东、印度和非洲的部分地区，我们确实需要根据水的可用性提供清洁解决方案。作为一种电力发电来源，与其他技术相比，光伏消耗的水较少。我们一直致力于用干的、机械的解决方案以尽量减少水的使用量。
记者：关于发展太阳能，阿联酋政府持什么立场？这是他们正在积极追求的东西吗？或者说这是一桩辛苦的买卖？
Merfert：事实上，阿联酋是该地区太阳能利用的领导者。阿联酋的阿布扎比和迪拜都宣布发展计划，并拉开试点项目的序幕。阿布扎比Masdar市10MW太阳能电站有5MW组件来自First Solar，目前我们正在迪拜建设装机量为13MW的太阳能发电厂，预计每年产生超过2200万千瓦时的电力，足以满足500多户当地家庭每年的电力需求。该电厂产生的电力每年将减少14,000吨二氧化碳，相当于每年从道路上移除1,600辆汽车。阿布扎比酋长国计划7％的电力来自可再生能源，包括太阳能发电。同时，迪拜已经承诺到2030年5％的电力需求将来自太阳能。
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