意大利绿色发电公司（Enel Green Power）设想了一种新型机器人，该机器人能在不使用水的条件下清洁太阳能电池板。这给严重缺水、灰尘积聚的干旱地区带来了福音。该发电公司在周五发布的新闻稿中称，“对于光伏发电而言，灰尘难以容忍。这并不是危言耸听，事实上，污染问题――光伏板上灰尘、污垢或沙子的积累可能会明显降低太阳能发电系统的性能。”
“这一设想对沙漠地区、低降雨量地区以及土壤灰尘积聚地区尤为重要，这些地区一旦出现土壤污染可能会给能源产量带来严重影响。但无论如何，这都关系到太阳能发电问题，因为无论在哪里，清洁太阳能电池板都会产生成本，其中就包括环境成本。”
该公司着重强调了传统太阳能电池板的清洁方法――即使用配备液压刷的高压清洗机或牵引机，该方案需要消耗大量的水，同时排放出大量的气体。因此，绿色发电公司与REIWA（一家积极研究和开发机器人技术解决方案的西西里初创公司）进行合作，设计了一款新型清洁机器人“SandStorm”。该机器人配有专门设计制造的刷子系统，更重要的是，它能够沿着一排排电池板自行移动和自动充电，并在任务结束后返回其对接站。”
SandStorm机器人构造独特，可适应太阳能电池板跟踪器表面不均匀对齐的特点，并自动从一排电池板移动到下一排电池板。其行进距离超过50厘米，行进同时清洁其经过的太阳能电池板表面。最引人注目的是，SandStorm在一项挑战胜出，该挑战由绿色发电公司通过开放创新（the Enel Open Innovability）平台推出。随后，该系统首先在帕索马蒂诺（卡塔尼亚）的EGP创新实验室（the EGP Innovation Lab）成功地进行了试验，然后在绿色发电公司位于托塔纳（西班牙）的发电厂的某个工段（1兆瓦）进行了工业规模试验。
该项技术已经获得了一份初步草拟合同，将在位于西班牙的托塔纳和拉斯科尔查斯光伏发电站安装约150台机器人，总容量为135MW。绿色发电公司在其研究结论中写道，“实证表明，清洁机器人“SandStorm”很成功，其具备所有成功要素――推动企业之间的合作；降低成本、增加可再生能源产量；开发高效、具备竞争优势的西西里制造技术；激活真正的工业供应链。最重要的是，该项技术能减少对环境的影响。”实现绿色发展固然重要，但以可持续的方式实现绿色发展才是重中之重。
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