尽管太阳能是一种被相当看好的绿色能源,但许多人并不希望原本可被用于农业或建筑的宝贵土地资源,被一大片光伏发电厂给占据。好消息是,加州大学默塞德分校、特洛克灌溉区、水资源部和Solar Aquagrid刚刚达成了一项合作。其希望通过名为Nexus的项目,将太阳能电池板放置在可受益于遮阴的渠道上。
考虑到灌溉渠上面的空间并无其它用途,太阳能面板可减少水分蒸发和杂草生长、水的冷却效果或有助于防止面板过热而保障高效运行,这么做也可谓是两全其美了。
按照计划,Project Nexus将于2022年秋季启动、并于2024年秋季正式完工。
届时我们将在加州中央山谷的Turlock灌溉渠的三部分渠段上看到总长8500英尺(2591米)、宽度20~100英尺(6~30.5米)的光伏面板。
参考加州大学默塞德分校在去年开展的研究,如果对加州4000英里(4637公里)的灌溉渠实现覆盖,Nexus项目最多有望减少82%的蒸发量、意味着每年节省大约630亿加仑(2380亿升)的水资源。
此外如果每条灌溉渠道上都被遮盖,更是可以产出大约13吉瓦的可再生能源——约是加州到2030年实现完全脱碳目标所需数量的一半。
不过在此之前,项目团队仍需克服一些挑战——比如面板的安装成本较高、维护困难、以及向市政电网馈电的成本可能与电费倒挂。