最新数据显示，美国最大电网覆盖区域的企业和家庭将支付161亿美元才能确保未来有足够的电力供应，这天价账单的背后或是大规模建设人工智能数据中心带来的巨大电力需求。
根据美国最大电网运营商PJM Interconnection周二（7月22日）报告的最新容量拍卖结果，今年的结算总额超过了去年创纪录的147亿美元，达到了161亿美元，这使得每兆瓦日的电价从去年的269.92美元攀升至329.17美元，同比增长约22%。
PJM运营着从美国中西部到大西洋中部的电网，根据PJM过往惯例，该公司通常会为确保未来一年的备用/峰荷能力而举行容量拍卖，也就是说本次的拍卖锁定了2026年6月起未来一年的电力供应。
值得一提的是，不同于以往，此次拍卖首次同时设定价格下限和上限，将价格区间设定在177.24美元至329.17美元（也就是本次拍卖最终达成的价格）。
价格上限机制则是源于PJM去年与宾夕法尼亚州州长Josh Shapiro达成的一项协议，该协议限制了电力成本两年的涨幅，也使得今年剧烈波动的拍卖价格更具可预测性。
人工智能热潮
近年来，人工智能数据中心正在推动美国几十年来最大的电力需求激增，导致居民的电费上涨；然而PJM的电力供应能力却持续了大约10年出现萎缩，导致电力供不应求。这两点因素推高了容量拍卖的价格，也使得PJM的年度容量拍卖逐渐受到政界人士和消费者维权人士的密切关注。
虽然PJM没有具体说明电力的预期需求增长中有多少与数据中心建设有关，不过该公司表示，人工智能热潮确实可能是推高今年拍卖价格的主要原因。
PJM执行副总裁布雷斯勒指出，“需求增长主要来自大型负荷和新增数据中心。”
非盈利清洁能源倡导组织Advanced energy United的政策主管Jon Gordon评价道，由于大型数据中心迅速上线的需求激增，电力成本保持在较高水平。如此情形下，新设施消耗的电力与城镇或小城市消耗的电力一样多，老电厂又纷纷关闭，因此新电力供应和电网升级的投资存在滞后。
巴克莱分析师Nick Campenella此前预测，若此次拍卖单价超过2024年的创纪录水平，那么对诸多电力商来说构成利好，包括NRG能源公司、Talen能源公司、Constellation能源公司和Vistra公司。
今年以来，这些发电商已经花费了超过340亿美元来并购以天然气为燃料的发电厂，以满足人工智能产业的繁荣需求。
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